這實在令人難以置信，但卻又是千真萬確的事實——許多日系環擴每隔兩年改款幾乎是常態、甚至有些品牌還年年改款，但是2018年推出的Denon旗艦製品AVR-X8500H，不僅竟然在面市近三年時還給予用家項目繁多的韌體更新，並且這些同時對Marantz AV8805環繞前級提供的新功能，還與Denon及Marantz 2020年款最新機型同步！換句話說，Denon與Marantz此次為AVR-X8500H及AV8805所提供的最新韌體更新，就是使它們獲得與兩品牌最新推出之環擴製品相同的新功能，可得到更好的音樂及電影重播表現——您說，這是不是非常出乎意料呢？（附註：Denon與Marantz都在年底第四季時推出次年新機，因此所謂「2020年款」就是主要在2021年銷售的最新機種）

其實，家庭影音玩家都知道Denon及Marantz是環擴業界最支持新規格的品牌，且並非僅空口說白話嚷嚷支持，而是真槍實彈地屢屢領先其他品牌實質對應。要知道任何一種新音效之推出，必定有些處理環節跟過往不同，甚至往往需要更快速強大的解碼運算，即使增添新解碼晶片也需要整合加入，這顯示Denon與Marantz環擴的技術實力確實優異過人。

《Hi-AV影音網》主力參考環擴Denon AVR-X8500H不僅是全球第一部13.2聲道環繞擴大機，就連去年底Denon歡慶110周年紀念機種裡的AVR-A110環擴，都還是以AVR-X8500H為基礎的超級進化版（詳細剖析請見這裡），以更好的用料再提昇整體性能表現，而且Denon稍後也將再提供AVR-X8500H用家付費升級更換對應8K60p/4K120p的HDMI 2.1電路板，由此可見即使在推出已滿三年以後，Denon AVR-X8500H的硬體架構及性能依然領先業界。而且，除了對應新規HDMI 2.1不得已需要更換硬體以外，Denon在這三年間還不斷透過免費韌體更新，讓AVR-X8500H時時穩坐環擴業界的王者地位。

最新韌體更新可對應DTS:X Pro音效處理及Dolby Home Audio 1.6版眾多追加性能提昇

Denon從2018年5月24日起，截至目前為止已提供AVR-X8500H多達17次韌體更新（詳細請見日文官網專頁），其中有多達9次是功能與性能提昇的重大更新、而非單純的小錯誤修復，包括：對應Auro-3D環繞音效解碼、對應HDMI 2.1的ALLM（自動低延遲模式）、對應AirPlay 2無線串流、對應IMAX Enhanced及IMAX DTS:X環繞音效、對應HDMI e-ARC聲音回傳、對應IMAX專用音頻設置、對應使用Spotify免費帳戶播放串流音樂、對應Amazon Music HD串流音樂播放、對應DTS:X Pro音效處理、對應MPEG-4 AAC音效解碼、對應Dolby Atmos虛擬天空喇叭功能……等，一次又一次讓AVR-X8500H領先其他品牌、始終維持業界最高等級旗艦環擴之地位。

Denon在去年11月中旬開始對全球AVR-X8500H用家提供最新版的韌體更新，其中最受矚目的是可對應13聲道DTS:X音效重播的DTS:X Pro處理，成為全球首款領先對應DTS:X Pro的環繞擴大機。此外，韌體更新項目裡雖只標示另有Dolby Atmos Height Virtualizer（Dolby Atmos虛擬天空喇叭），但事實上還有數項Dolby Home Audio 1.6版的追加功能。

更新完成之後，察看設定選單裡的「韌體」（Firmware）頁面，看到韌體版本與DTS版本數字如上所示的話，就是已經完成韌體更新至最新版本了。此次韌體更新增加的功能多達七項： （一）最多可對應至7.2.6的13.2聲道DTS:X Pro音效處理，且增加DTS Neural:X及Dolby Surround的交錯上轉處理。 （二）IMAX DTS:X仍維持7.2.4加上Center Height及Top Surround的四層架構。 （三）Dolby音訊可加上DTS Neural:X交錯上轉（Cross-upmix）處理。 （四）PCM多聲道音訊也可加上Dolby Surround或DTS Neural:X上轉處理。 （五）Dolby Surround可對兩聲道音訊加上Center Spread增強處理。 （六）Dolby Atmos及Dolby Surround增加有Front Wide聲道的9.2.4配置對應。 （七）Dolby Atmos及Dolby Surround可虛擬天空及環繞喇叭發聲的Speaker Virtualizer功能。 而且上述這些新機能，不只是Denon AVR-X8500H與Marantz AV8805環繞前級於此次韌體更新增加，其中有幾個項目也同步新增給Denon AVR-A110與2020年甚至是2019年的Denon及Marantz環擴機型，確實使得Denon AVR-X8500H的音樂及電影重播表現更臻完美，以下就接著逐一詳細說明。

（一）最多可對應至7.2.6的13.2聲道DTS:X Pro音效處理，且增加DTS Neural:X及Dolby Surround的交錯上轉處理

家庭劇院最新環繞音效格式DTS:X Pro最多可配置至30.2聲道，而內建13.2聲道音訊解碼的Denon AVR-X8500H最多只能同時處理13.2聲道，因此除了超低音喇叭之外最多只能配置13支喇叭，上圖就是針對DTS:X及IMAX DTS:X音效的三種13支喇叭配置方式。原本DTS:X音效最多只能對應至7.2.4聲道，Denon AVR-X8500H在此次韌體更新之後，則可擴張到7.2.6或9.2.4聲道，上圖左側及右側是DTS:X可能的發聲方式（紅色方框是比先前多出的兩聲道），上圖中央則是IMAX DTS:X的發聲方式（其實與此次韌體更新前相同）。對了，雖說韌體更新後是對應13.2聲道模式的DTS:X Pro，但Denon AVR-X8500H的環繞模式還是顯示為「DTS:X」或「IMAX DTS:X」，並不會增加「Pro」字樣顯示。

單獨一部Denon AVR-X8500H最多僅能以13.2聲道發聲，但《Hi-AV影音網》的家庭劇院參考系統另外添加一部Denon AVR-X7200WA前旗艦環擴偕同運作，因而擴張為全球唯一的25.1（11.1.14）聲道配置（詳細請見這裡），也因此有機會在此次韌體更新後在DTS:X音效或DTS Neural:X處理時達成DTS:X Pro最多的「五層式」架構發聲——先前只在軟體數量非常稀少的IMAX DTS:X可以達到——不過，沒想到最終結果仍是事與願違（後續說明）。對了，上圖所示是本站視聽室25.1聲道設置的部分喇叭，由「紫」、「綠」、「橙」、「紅」等不同顏色圈起的是由上到下的四層結構，再加上視聽室前方地板上的中央聲道與超低音喇叭，就是符合DTS:X Pro五層式架構的喇叭配置。

DTS:X Pro是「五層式」架構、最多30.2聲道配置的新環繞音效處理技術，無論DTS:X、DTS-HDMA、DTS或非DTS的音效內容，都可上轉至最多30.2聲道對應，詳細可點擊查閱本站先前對率先支援的Trinnov Audio之深入剖析介紹。而在此次重大韌體更新之後，Denon AVR-X8500H、AVR-A110、AVR-X6700H與Marantz的AV8805及SR8015，就成為全球第二批率先對應DTS:X Pro的環擴製品。

Denon AVR-X8500H在此次韌體更新之前，即使如本站裝滿了15.1（7.1.8）聲道喇叭，於Dolby Atmos模式能以7.1.6模式發聲，但DTS:X音效時最多就只有7.1.4模式發聲，一對Top Middle天空喇叭是不會出聲的。而在此次韌體更新之後，一對Top Middle喇叭就能加入發聲而達成7.1.6模式。這確實是比以往能有更綿密的上方音場，但……

但原本我期望AVR-X8500H除了這種方式之外，也能選擇如同IMAX DTS:X音效那樣將Top Middle換成Center Height（上方中央聲道）與Top Surround（上帝之聲）發聲，如此一來有了位置更高的Top Surround，本站視聽室結合Denon AVR-X8500H與AVR-X7200WA的15.1（11.1.14）聲道架構，就能從「四層式」進化至「五層式」，可惜最終還是事與願違。

在DTS:X之外的DTS音效模式（如DTS-HDMA）可以選擇加上Dolby Surround（DSur）或DTS Neural:X上轉處理。

DTS-HDMA加上Dolby Surround上轉處理後，可以將原本5.1或5.1聲道的DTS-HDMA音效擴展為最高13.1（7.1.6）聲道發聲，而且透過Dolby Surround上轉處理能有更綿密的空間包圍感。

5.1或7.1聲道的DTS-HDMA音效也能加上DTS Neural:X上轉處理，與Dolby Surround後處理同樣最多可拓展為13.1（7.1.6）聲道發聲，但速度更為明快直接，用家可依據自己的偏好或影片類型做選擇。

（二）IMAX DTS:X仍維持7.2.4加上Center Height及Top Surround的四層架構

在此次韌體更新之前，Denon AVR-X8500H在播放IMAX Enhanced影片的IMAX DTS:X音效時，就能以7.1.4配置加上Center Height（上方中央聲道）與Top Surround（上帝之聲）發聲，在韌體更新之後維持不變。當然，這是由於內建13聲道後級的AVR-X8500H除超低音之外最多僅能同時驅動13支喇叭的關係，原本我推想AVR-X8500H內建的數位類比轉換電路是8枚共16聲道的數位類比轉換晶片，假使此次韌體升級之後能指定兩個聲道輸出以外接後級驅動，那麼是有可能在DTS:X、IMAX DTS:X音效時，都進階以15.1聲道的「五層式」DTS:X Pro模式發聲的，但顯然Denon並沒有（或無法）以此種方式解開封印。

也因此，在本站Denon雙旗艦環擴所架構的25.1（11.1.14）聲道系統上，當AVR-X8500H與AVR-X7200WA以IMAX DTS:X音效輸入時，仍然維持與韌體更新之前相同的23.1（11.1.12）聲道方式發聲，這是符合DTS:X Pro的「五層式」發聲架構，但由於具備IMAX DTS:X的IMAX Enhanced影片非常稀少，實用性相當不足。

此次韌體更新還包含了IMAX 1.1版，增加了哪些功能呢？主要在於IMAX Audio Settings的設定項目內。

將IMAX Audio Settings設定為「手動」（Manual）就可看到「高通濾波」（High Pass Filter）、「低通濾波」（Low Pass Filter）與「超低音模式」（Subwoofer Mode，開或關）等設定。原本在韌體更新前「高通濾波」與「低通濾波」預設值都在70Hz，在IMAX 1.1版韌體更新之後，「高通濾波」預設值改為120Hz（與LFE的LPF預設頻率相同）、「低通濾波」預設值改為80Hz（與分頻網路的預設值相同），如此將與AVR-X8500H的一般分頻設置同步。此外，此次韌體更新也在分頻網路增加180Hz的分頻點，讓使用體積較小天空喇叭或Dolby Enabled反射式喇叭的用家，能將更多的低頻能量讓超低音喇叭分擔以提昇動態表現。

（三）Dolby音訊可加上DTS Neural:X交錯上轉（Cross-upmix）處理

跟DTS-HDMA等DTS家族音效相同，此次韌體更新之後，Dolby家族音效（Dolby Digital +、Dolby TrueHD、Dolby Digital）除了能以Dolby Surround上轉處理之外，也都能選擇以DTS Neural:X方式交錯上轉（Cross-upmix）處理。

經過這幾個月的實測體驗，我認為其中最值得注意的是Dolby Digital +能以DTS Neural:X方式交錯上轉。為什麼呢？無疑線上影音串流取代實體光碟的趨勢已是「現在進行式」，而所有線上影音串流平台的音效格式幾乎都是「Dolby Atmos壓縮版」的Dolby Digital +，和實體光碟的Dolby Atmos音效內容相比，Dolby Digital +的訊息流量低了許多，這也使得Dolby Digital +音效的細節與動態表現受到負面影響。5.1聲道Dolby Digital +音效可以經由Dolby Surround上傳成7.1.6方式呈現，相當程度地增加了包圍感，不過……

我發現更好的處理方式是將5.1聲道Dolby Digital +音效透過DTS Neural:X交錯上轉，同樣是以7.1.6方式重現，但經過DTS Neural:X交錯上轉能使音效動態、能量與速度顯著提昇，以華納HBO Max（台灣目前為HBO Go）平台上的《神力女超人1984》（Wonder Woman 1984）為例，使用DTS Neural:X交錯上轉後，開場天堂島的運動競技無論Hans Zimmer的配樂或各種音效的活生臨場感都大大提昇，現在我觀賞線上影音串流平台的Dolby Digital +音效影片時，Denon AVR-X8500H環擴幾乎都固定設置在DTS Neural:X交錯上轉，此功能對Marantz AV8805、Denon AVR-A110、Denon與Marantz兩品牌2020甚至2019年款環擴都有提供，建議以上較新Denon及Marantz環擴用家可以盡情享用。

同樣地，此次韌體更新之後，Dolby TrueHD音效也能使用Dolby Surround或DTS Neural:X上轉處理。

無論Dolby Surround或DTS Neural:X上轉，AVR-X8500H都可將5.1或7.1的Dolby TrueHD音效擴張為最多7.1.6的15.1聲道方式發聲，我個人同樣建議採用DTS Neural:X交錯上轉。

對於較早的Dolby Digital音效，也同樣有此兩種上轉模式可選。

Dolby Digital音效也同樣能以Dolby Surround或DTS Neural:X上轉，AVR-X8500H都可將5.1或7.1的Dolby TrueHD音效擴張為最多7.1.6的15.1聲道方式發聲，相較Dolby Digital +或Dolby TrueHD音效，DTS Neural:X上轉對於Dolby Digtal音效的提昇幅度更大。

（四）PCM多聲道音訊也可加上Dolby Surround或DTS Neural:X上轉處理

不光是前述的DTS家族或Dolby家族音效，對於喜愛音樂演出類型影片的朋友來說，這類影音內容主要所使用的多聲道LPCM音效，也都能以Dolby Surround或DTS Neural:X上轉處理。

原本5.1聲道的LPCM演唱音軌，可以透過Dolby Surround上轉擴張為最多7.1.6的15.1聲道方式發聲。

當然也可以選擇使用DTS Neural:X上轉處理。

對於多聲道LPCM音訊而言，以Dolby Surround或DTS Neural:X上轉處理仍有不同的風味，但這部分我個人就不強烈建議非DTS Neural:X不可了，Denon AVR-X8500H用家可以依據個人喜好或不同音樂類型比較選擇。

（五）Dolby Surround可對兩聲道音訊加上Center Spread增強處理

除了DTS Neural:X上轉處理之外，此次韌體更新我認為新增的「Center Spread」（中央聲道展開）也是令人驚艷且很值得推薦的新功能，此「Center Spread」同樣同步對Marantz AV8805、Denon AVR-A110、Denon與Marantz兩品牌2020甚至2019年款環擴提供韌體更新。

什麼是「Center Spread」？它主要是針對兩聲道數位音訊輸入的處理，我們知道Denon及Marantz環擴能使用Dolby Surround或DTS Neural:X擴展為多聲道發聲，但此時的中央聲道聲軌是「混合左右聲道」而來，與原生多聲道音訊相比，中央聲道發聲會混雜左聲道與右聲道的訊息，而使得中央聲道與左右聲道的分離度降低，「Center Spread」就是只取左右聲道重疊的部分讓中央聲道發出——如此一來，音場中央的發聲定位會清晰紮實許多，音場也更為深邃具體，就好比多聲道家庭劇院採用「虛擬中央聲道」與「實體中央聲道喇叭」的差別。不過，要特別注意Center Spread」是杜比實驗室所研發出來的「Dolby Home Audio 1.6版」追加功能，只在「純Dolby Surround」模式能發揮作用，使用DTS Neural:X或Auro-3D等其他音效模式就無法享用了。

另外，可不要以為「Center Spread」只在聆賞兩聲道音樂內容時有用，別忘了不少影片內容可能也只有兩聲道音訊，在播放這些影音內容時加上Dolby Surround上轉處理時，「Center Spread」同樣能發揮令人驚訝的音效感受提昇。

以近期極為火紅的《鬼滅之刃》第一季動畫為例，其音效內容就是僅有兩聲道LPCM，在第一季最後第26集開始不久的「無限城」片段，畫質是整季動畫內容的最高峰，聲音部分透過加上「Center Spread」處理的Dolby Surround上轉為多聲道，「鬼王」鬼舞辻無慘對五個上弦鬼說話時，口白的音像實體感與定位清晰度就提昇不少，當「上弦之四」鳴女轉換空間時的移動音效也更為具體。

（六）Dolby Atmos及Dolby Surround增加有Front Wide聲道的9.2.4配置對應

早在前旗艦Denon AVR-X7200WA的時候，就有提供9.1.4的喇叭配置方式，但實際播放影音軟體時，大多數時候在下層常規7.1之外加上的Front Wide喇叭並不會發聲，因此包括本站在內大多數Denon及Marantz頂級環擴用家，大多只會在下層採用7.1聲道配置。上圖所見就是本站Denon AVR-X8500H所設定的7.1.8方式喇叭配置。

事實上，Denon AVR-X8500H也能採用下層用上Front Wide聲道的9.1.6配置（上層有6支喇叭但Dolby Atmos/Dolby Surround模式只有4支發聲），以前這樣的設定時Front Wide鮮少發聲，但此次韌體更新的「Dolby Home Audio 1.6版」加上多了Front Wide的9.1.4發聲對應。

去年發行的《John Williams live in Vienna》是全球首張9.1.4 Dolby Atmos音效編碼的藍光BD光碟，它是在德國慕尼黑msm-studios以Trinnov Audio Altitude32為核心的多聲道母帶處理室做後製處理的（筆者在2016年5月對msm-studios的現場深入專訪請見這裡）。

在韌體更新以後9.1.4 Dolby Atmos配置的Denon AVR-X8500H上頭，終於可以可以享受Front Wide喇叭會發聲的9.1.4 Dolby Atmos音效表現。

不過，可別以為只有《John Williams live in Vienna》這樣原生9.1.4 Dolby Atmos音效編碼的影音內容能享用，我播放另一張同樣非常受歡迎的《Hans Zimmer: Live in Prague》藍光光碟（並非以9.1.4 Dolby Atmos音效編碼）也能同樣讓Front Wide喇叭同步發聲。

不只如此，就算播放7.1聲道的Dolby TrueHD音效的影音內容，韌體升級後的Denon AVR-X8500H以DTS Neural:X交錯上轉的9.1.4模式，依然能讓Front Wide喇叭發聲，完全摒除了過往Front Wide喇叭往往「靜音」的遺憾。那麼，怎樣的影音玩家適合如此的喇叭配置呢？倘若您用Denon AVR-X8500H、Denon AVR-A110、Marantz AV8805或Denon AVR-X6700H（外加一部立體聲後級），而且上方天空喇叭只配置到4支的話，就可放心使用此一9.1.4喇叭配置方式，一般將銀幕設置在短邊的長鞋盒型視聽室，Front聲道與Side側置環繞喇叭的距離都不短，加上Front Wide喇叭可以有效提昇側前方音場的音效定位與移動表現。

（七）Dolby Atmos及Dolby Surround可虛擬天空及環繞喇叭發聲的Speaker Virtualizer功能

此次韌體更新的「Dolby Home Audio 1.6版」追加功能，最後一項是Speaker Virtualizer（喇叭虛擬器）處理，它所能「虛擬」的是「天空喇叭」以及「環繞喇叭」，除非用家只有接續一對立體聲喇叭，使用此功能較常見的是視聽室不方便安裝「天空喇叭」者，因此在喇叭配置裡不能有「天空喇叭」或「Dolby Enabled喇叭」，像是如上的5.1聲道配置方能使用。

又或者加上後環繞的7.1聲道喇叭狀態也能使用Speaker Virtualizer功能。

5.1喇叭配置加上Front Wide的7.1聲道配置同樣也能使用Speaker Virtualizer。

下層為9.1聲道配置的Denon AVR-X8500H同樣也行。

在上述沒有「天空喇叭」或「Dolby Enabled喇叭」的配置方式下，操作選單進入「Audio」選項的「Surround Parameter」頁面，就可看到「Speaker Virtualizer」的選項出現，只有「關」（Off）與「開」（On）兩種選項，並不能對天空喇叭（或者加上環繞喇叭）的虛擬效果做調整，整體虛擬的效果相當不錯，但當然無法與真實裝設有「天空喇叭」及「環繞喇叭」的狀態相比，只建議確實無法在視聽室安裝「天空喇叭」及「環繞喇叭」的用家採取此變通作法。總結來說，Denon及Marantz此次針對AVR-X8500H、AV8805及兩個品牌2020、2019年環擴所提供的重大韌體更新，確實對整體多聲道音樂與電影音效重播大有助益，這實在是Denon及Marantz環擴愛用者之福，無疑應該會讓其他環擴品牌用家深感羨慕。