來自義大利的A.R.T.，在大多數Hi-End音響發燒友眼中可說是個神秘的品牌，早期以特殊石墨為主要材質製作的抑震墊就很特別，近幾年所推出的「調音錐」更是音響業界空前的設計（詳細介紹請參閱這裡），連知名影音達人士林曹醫師近期使用後都讚不絕口（曹醫師於本站的第三篇深入專訪將於下週刊出），其實A.R.T.是Audio Reference Technology之縮寫，除了自詡為音樂重播科技的投入外，也有彰顯音樂重播是「藝術」品味的含意。A.R.T.在上述這些效用卓著的調音物件外，線材也是極為重要的產品，不但劃分為多個系列，還各自都有電源線、喇叭線、訊號線及數位線等完整架構。在官方網站上，A.R.T.強調線材不單不是附件，更是音響系統重播音樂的基礎，它們負責將音樂信號由訊源一路傳遞到喇叭。然而，音樂信號是那麼地脆弱，並且很容易受到音響器材及環境中電磁波的影響，一旦在任何環節有所損失，音響系統後續作任何處理都無法彌補回來。因此，A.R.T.線材對於屏蔽雜訊與傳遞信號導體的材質，以及線材的編織結構都投注了許多心血。
以本次試用聆聽的Synapsis SE版為例，它是由Synapsis II修改而來，不僅外觀加工更為精緻，聲音表現也更優異。導體方面Synapsis SE採用超高純度結晶銅（HCC, Homogenized Crystal Cooper）多股，以特殊幾何邏輯結構絞繞而成，表面還塗佈琥珀以防止氧化，這是A.R.T.獨樹一幟的特殊技術與作法。屏蔽處理則包括高密度聚乙烯、專利三重浮動編織保護纖維棉、中間夾兩層特殊編織聚乙烯的熱處理銅網、超高密度聚乙烯不織布等，總共多達十餘層之多，為的就是徹底隔絕外界電磁波的干擾及污染，給予音樂信號受到嚴密保護的純淨的傳遞途徑。
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| 除了導體材質及屏蔽處理，A.R.T.對於另一個影響聲音的關鍵——震動——當然也沒有輕忽，無論訊號線、喇叭線或電源線，A.R.T. Synapsis SE線身上都裝有稱為「Q-DAMPER」的抑震環，而且每條線身上頭尾兩側都各有一個（形狀略有不同）。A.R.T.本來就是抑制震動的專家，此「Q- DAMPER」外觀看起來像是鋁合金材質，原廠並沒有詳細敘述製作細節，但想必其中應該灌注了不少A.R.T.對於抑震的絕活。 | |
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| 左圖：包括電源線的公母接頭在內，A.R.T.也製作了特殊鋁合金外殼包覆，內部公母接頭屬頂級醫療用等級，從照片中可看到包括水線、地線與火線端子外觀的色澤都不相同，那是由於針對個別所需不同之特性，施以不同表面電鍍材料處理的關係。 右圖：Synapsis SE訊號線的接頭也由A.R.T.特別開模訂製，具有相當高的辨識度，此次試聽所使用的是平衡式訊號線，A.R.T.當然也有使用單端非平衡RCA接頭的訊號線製品。 |
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Synapsis SE喇叭線除了線身中段的兩個「Q-DAMPER」抑震環，頭尾兩端都還各有一個大型固定環，一頭是有多層包覆的主線身，另外一頭則分為兩股連接喇叭正負 極，從照片中可看到接頭後段還有一個橢圓形的小抑震環，外層還有一層厚膠套包覆做絕緣與避震，對於各項影響聲音的製作細節都十分講究。 |
相較於歐美專業音響媒體往往長達半年以上的器材評測過程，本地總代理所能給予的時間是相當短暫的，無論訊源、擴大機、喇叭或線材，幾乎都只能得到個性走向的概略認識，難以挖掘並體會到它們真正的特色與面貌。此次，要特別感謝A.R.T.總代理仙瑟公司的寬容，這套A.R.T. Synapsis SE線材在我的系統上停留了將近兩個月，讓我有充分的時間去做搭配及比較，從生澀到成熟、從陌生至熟悉的過程中，對這套電源線、訊號線及喇叭線能有更深入的瞭解。A.R.T. Synapsis SE線材最明顯的特色是特別寬深的音場，無論電源線、訊號線或喇叭線，一接上系統立即就能發現此一特徵。不光是音場寬度及深度實際上的擴張，也由於A.R.T. Synapsis SE線材有著極低的訊噪性能，音場中的細節與音場邊緣的音像定位、形體感及層次都非常分明，看得清楚自然讓舞台規模更為明確。除了音場特別寬深之外，A.R.T. Synapsis SE並不會讓樂器前傾，而是讓樂器由喇叭前緣向後延伸，這也讓我們更容易看到舞台各個方向角落的模樣。
我認為，音響系統一接上A.R.T. Synapsis SE線材，剛開始並不會給人「驚豔」的刺激，這與它平衡自然的個性走向有關；然而，隨著它在系統上停留的時間越久，一旦將它取下，悵然若失的情緒就會更為強烈。這是由於A.R.T. Synapsis SE擅長於音樂細膩表情的描繪，尤其弦樂及人聲等中頻的綿密與光澤，還有滑順自然的高頻，都是其迷人之處。A.R.T. Synapsis SE就像在家裡將一切都打點得妥妥當當的賢妻，默默讓老公毫無壓力地過著安逸平順的家庭生活，當老公沈浸其中時很難感受到這「平凡的幸福」，不過一旦這賢妻離開崗位，才會驚覺少了她竟然整個生活都變了調！另一方面，A.R.T. Synapsis SE線材無論電源線、訊號線或喇叭線，上述聲音個性特色都是一致的，而且隨著器材上與系統中所使用的數量越多，「加乘」的作用也更為明顯。例如當我把三條線都用在Pass X-250後級上頭，「加乘效果」就要比只接了喇叭線及電源線時更顯著。可惜測試過程中，我手上只有電源線、訊號線與喇叭線各一，倘若能多兩條電源線及一對訊號線給Ayre C-7xe CD唱盤與K-5xe前級使用，應當能讓系統整體表現更上層樓。以下，就以幾張CD為例來進一步說明A.R.T. Synapsis SE線材的聲音表現。
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低頻的表現如何？有些線材為快速吸引聆聽者注意，往往會在高低兩端特意加料，在第一時間就抓住聆聽者的耳朵。乍聽之下確實很容易被它吸引，但時間一久就會察覺不夠均衡自然的弊病，或是不耐久聽，或者低頻的清晰度及質感受到減損。客觀來說，A.R.T. Synapsis SE線材完全不會出現以上的狀況，尤其在低頻部分，A.R.T.特別寬深的特性讓大多數錄音裡定音鼓、大鼓等樂器的位置更後退些，其量感也較為含蓄，或許您以為如此一來應該會讓這些低頻樂器顯得保守？錯！縱使距離拉遠了，但拜A.R.T.線材乾淨澄澈的音場透視感之賜，定音鼓、大鼓的形體不僅凝聚，更有十分出色的彈性與力度，爵士樂裡貝斯的彈撥或管弦樂團裡低頻弦樂組的拉奏，都有著過人的清晰、快速與綿密。由四十位來自倫敦愛樂、皇家愛樂、BBC交響樂團及愛樂管弦樂團的頂尖大提琴家，空前集結所灌錄的《倫敦大提琴之音》（The London Cello Sound）在A.R.T. Synapsis SE線材的演繹下，開展了一個寬廣和諧的舞台，四十把大提琴渾厚的線條與磅礡的波動全都歷歷在目，彼此之間的唱和及樂手們各自陶醉的表情鮮明無比，讓這張僅收錄五首曲目、短短二十餘分鐘的演奏讓人聽完更感到意猶未盡。倘若沒有A.R.T. Synapsis SE如此質感與解析俱佳之低頻解析力，絕對是無法辦到的。
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| 左圖：這是Synapsis SE電源線的線身，照理說電源線的方向絕對不會搞錯，但在其「Q-DAMPER」抑震環上A.R.T.還是清楚標示了方向箭頭，在箭頭下方也可看到A.R.T.來自義大利的純正血統標示。 右圖：不同線材的「Q-DAMPER」都依據其特性設計製作，照片中所示訊號線及電源線所使用的「Q-DAMPER」抑震環尺寸就不相同。 |
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線材玩家都知道，有些線材個性十分鮮明，一用上就有非常顯著的差異，但時間久了就會發覺其癖性過強，其實並不耐久聽或並非毫無明顯缺點可挑，只不過一開始這些不足之處被其所強調的優點所遮蔽。這就好比一位精心打扮、仔細雕琢的人工美女，儘管亮麗的外貌很容易在短時間內吸引眾人目光，但相處一久「看不順眼」的感受就會接踵而來，或者刻意的妝點顯得不自然，或者內在氣質不足揭露其膚淺……；A.R.T.線材無疑絲毫沒有以上的弊病，它有如五官勻襯、身材窈窕但完全不施粉脂的氣質美女，初見面時或許不會給人「一見鍾情」的悸動，但相處得越久就會越讓人無法自拔，察覺更多先前未曾留意的細膩美感，一旦分離更會被魂繫夢牽的情愫所牽絆。
無論從過去特殊石墨抑震墊、現在的調音錐與線材，A.R.T.無疑是忠於錄音重播並帶來與音樂更親近美感的專家，Synapsis SE其實只屬於該廠入門級的製品，就已經擁有如此優異迷人的音樂演繹實力，很難想像更高階的Super與Analyst等系列，還能有怎樣更高段的表現，有興趣的朋友不妨親身體驗一下。只不過， A.R.T.線材有著讓人「一條接一條」的魔力，你得先有迎娶不只一條的心理準備。到時，可別說我沒先提醒你！
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