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Innuos專注高音質數位串流音樂重播領域,完全自主研發生產且硬體與軟體整合設計


毫無疑問,數位串流已成為居家聆賞音樂內容之主流,幾乎所有產品線含括音樂訊源的Hi-End音響品牌,都無可避免地必須推出數位串流音樂訊源;不過,也有少數廠商特別專注於數位串流音樂重播領域,將全部心力都集中在相關技術之開發與提昇,如此自然更容易得到更為出色的音樂重播表現,也能有更完整的產品達成不同價位、不同需求之對應,來自葡萄牙的Innuos就是其中的佼佼者。今年五月的德國慕尼黑音響展,Innuos不僅首度在Hall 4二樓的大展房展出,會場內也有許多廠商以Innuos製品擔綱數位串流音樂訊源之重責,足見Innous在業界已站穩腳步並以技術實力獲得一致的肯定與讚賞。

 

Innuos從硬體到軟體全都一手打造、追求極致音樂重播與便利可靠

為了讓全台經銷店家與音響媒體對Innuos有更深入之認識,日前品牌總代理「鈦孚音響」特別邀請Innuos原廠國際行銷總監楊耀韓先生舉辦產品說明會。楊先生過去是法國Devialet的創始員工之一,所負責的也是國際行銷業務,在服務了七、八年之後於2019年轉往Roon工作,之後在2022年年底加入Innuos。也由於過去這些工作經驗,使得他對於如何展現品牌價值與獨特性,以及數位串流音樂之推廣與好聲關鍵,都有比大多數音響業界人士更深刻之瞭解。
當前各Hi-End音響品牌除了揚聲器與線材廠商之外,幾乎都有數位串流音樂播放器製品,但往往都只有某些價格帶的款式(例如極高價與高價或者中價位與低價位),很少有像Innuos這般從最頂尖旗艦Statement、中階Zen系列、入門款Pulse系列都有,以及能做USB時鐘重整與網路交換器的Phoenix系列,甚至Zen系列與Pulse系列都各自有入門、中階到高階的製品,用家能有價位帶十分寬廣之選擇。
上圖就是Innuos目前全產品線的集合,如上所述Statement是最高階旗艦,多年經典的Zen系列是當前的中階製品,最新推出的Pulse系列是該廠的入門款,而Phoenix系列則可對應網路串流音樂用家更廣泛提昇音質之需求。Innuos當前這四個系列、九款製品,在後文還會有更詳細的介紹。
Innuos旗下有這麼多製品,公司規模當然不會很小。從2009年就開始產品研發、於2016年正式成立的Innuos目前有超過40名員工,創辦人之一也兼任CTO技術長的Nuno Vitorino是資歷已有數十年的軟體工程師,而另一位創辦人Amelia Santos先前在英國大型連鎖超市Tesco擔任高階管理職務,他們兩人因為熱愛音樂與音響而創立Innuos。因此為了能夠精準重播美妙音樂,Innuos非常重視硬體研發與自有軟體,全部40餘名員工就有10人隸屬研發部門,其中6人還是專職的軟體工程師。此外,Innuos製品除了完全自行研發軟硬體之外,也有自己的自動化生產線,機內所有元件都在歐洲製造生產,從訂貨到交貨竟然只需要2天至5天,在Hi-End音響圈可說是極少見之快速。
電源分體式旗艦機Statement才剛「又」獲得美國權威Hi-End音響雜誌《The Absolute Sound,TAS》的年度編輯部首選大獎,事實上不只是旗艦Statement,2016年正式成立以來Innuos旗下製品已接連獲得全球眾多Hi-End音響媒體之一致推薦。
為何Innuos能在短短的幾年間迅速躍起呢?該廠所秉持的高音質、簡單易用與可靠耐用等三大目標是關鍵,這也是Innuos排除萬難要軟硬體一把抓的原因,唯有所有相關技術都掌握在自己手上,方能夠達到完成度最高且不斷精進之成果。說到高音質,那是所有Hi-End音響品牌相同的追求,Innuos又是如何達成的呢?該廠所著重的並努力的方向,有降低噪訊、降低時基誤差與軟體優化等三者,在降低噪訊部分Innuos都使用高容量、低噪訊的線性電源,從廠方所公布由USB端子5V輸出端的示波器量測圖,就可以明顯看到Innuos所使用線性電源的精準純淨度,遠遠高過一般音樂串流訊源所配備的交換式電源,其好處在實際播放音樂時就能明白感受得到。
除了電源引入,震動也是噪訊的一大來源,為此Innuos在Statement旗艦與高階機種的電路板使用了特別的抑震處理。請看上方右圖的震動量測,紅色、黃色部分是震動信號比較強的部分,可以看到一般電路板的震動狀況在低頻部分(Y軸較低處)非常嚴重,加上成本昂貴的「防彈木」抑震後,高頻、中高頻的震動已經輕微許多,但低頻依然有顯著的震動能量;Innuos接著使用兩層防彈木之間加一層凝膠抑震,成功地將高頻與中頻的震動大幅降低,而低頻部分則將震動集中於不會對聲音有顯著負面影響的頻段。當然,研發過程裡經過多方嘗試比較,包括防彈木的厚度、凝膠層的配方比例與厚度,全都會對最終各頻段的抑震結果有些影響。
此外,對於數位音樂之重播,數位時鐘之精準度對於時基誤差之降低,同樣有舉足輕重之影響。為此,Innuos採用了高精度OCXO恆溫晶體振盪器作為術數時鐘,與相關電路緊鄰,而且為了使其內部溫度均勻不變,在旁邊的電路板上還打了許多「溫控開口」細孔。儘管如此設計製作耗費不少成本,但旗艦Statement竟然一口氣在主機板、網路輸出入介面與USB Reclocker時鐘重整電路,全都各自配備了獨立且頻率不同的OCXO恆溫晶體振盪器(總計多達三組)。
前面說過Innuos創辦人之一的CTO技術長Nuno Vitorino出身是軟體工程師,研發部門超過一半人員投注於軟體,這當然是Innuos與眾不同的強項,包括硬體運作的作業系統InnuOS與負責管理、編輯、播放、串流音樂內容的Sense APP,全都是Innuos自己設計打造的。透過這樣的完全掌控,Innuos能夠將所有與音質無關的功能摒除,再加上儘量減少Sense APP與伺服器之間的雙向溝通,如此既能讓音樂內容播放更順暢快速,也可降低干擾而進一步提昇音質。
Innuos Sense的播放介面,可以很容易地點選想要播放的音樂專輯,也有便利的分類與搜尋功能。
播放專輯時,也能清楚地展現曲目與時長等樂曲相關資訊。
當然,Innuos Sense APP透過智慧型手機或平板電腦都很容易操作使用。
這是Innuos在今年五月德國慕尼黑音響展的展房,前端數位串流音樂播放器材當然是自家的,前端有電源處理、後端搭配頂級擴大機驅動Estelon喇叭開聲展示,此次慕尼黑音響展其他品牌展房使用Innuos數位串流音樂訊源者,可說不計其數。眾廠家在慕尼黑音響展如此重要的場合都選用Innuos,可見Innuos的音樂重播表現與穩定度已獲得一致公認。
展房內的Innuos器材有旗艦電源分體式的Statement以及Phoenix NET網路交換器,另外還有新推出Pulse系列的Pulsar與Pulse。

 

Innuos家族全系列製品特色剖析

當家旗艦Statement採電源分體兩件式機箱設計
不同於一般平面狀的音響器材前面板,Innuos是有厚度且有三角形或多邊形切割的立體化造型,旗艦Statement還將這樣的設計延伸到頂板的切割紋路,此種設計既簡潔又有很好的質感,而且在音響業界的外觀辨識度非常高,是很高明且獨特的工業造型設計。Statement是電源分體式的兩件式架構,上方的主機具備音樂伺服器、串流播放與CD音軌抓取等完整功能,因此在前面板中央上緣有一個吸入式的音樂CD光碟插槽。
五月德國慕尼黑音響展Innuos展房在M.O.C.展館Hall 4二樓的大房,除了裡面的動態展示之外,面對二樓中庭的玻璃窗前也擺放了一套Statement做靜態展示,走進展房的參觀民眾正好也可仔細端詳Statement背面的模樣。兩機背板的左右側各有一組DC直流電源輸出與輸入,Innuos表示電源箱會提供8組獨立線性供電給主機使用,主機左側的USB DAC輸出用來輸出數位信號送給DAC做數位類比轉換,中央的兩組USB分別作為外接USB儲存媒體與備份之用,另外還有兩組乙太網路埠分別作為LAN網路與Streamer串流連接使用。
經典ZEN Mk3系列為中高階主力製品
ZEN系列已經進展至第三待製品了,高階ZENith Mk3與中階ZEN Mk3都是標準寬度機箱尺寸,配備新版可降低EMI電磁干擾的客製化主電路板,LAN與Streamer乙太網路埠有各自獨立的隔離變壓器,高階ZENith Mk3的SSD硬碟還配備了新開發的抑震與EMI處理。
至於ZEN系列的入門款ZENmini是寬度較小的迷你尺寸,標準版配備的是1TB、2TB或4TB的硬碟,用家也可升級配置1TB、2TB或4TB的SSD硬碟(型號為ZENmini S,同時將4GB的RAM記憶體升級至8GB)。無論ZENmini或ZENmini S都配備類比輸出與數位輸出,使用類比輸出的話就是一部內建高品質的DAC(來自義大利M2Tech)的數位串流音樂訊源,也可透過數位輸出連接更高級的數位類比轉換器。
不只如此,ZENmini另外還有專屬的LPSU外接線性電源供應器可升級,藉由更純淨充沛的供電來提昇數位音樂重播表現。雖然ZENmini Mk3 LPSU隨著第三代ZENmini Mk3推出的,但它也可以回溯對應第二代的ZENmini Mk2。
最新推出PULSE系列
PULSE系列與ZEN系列最大之差別在於沒有CD擷取功能、也沒有內建硬碟,換句話說PULSE系列就是純粹的數位串流播放訊源。PULSE系列一樣有高階、中階與入門三款,最高階的PLUSAR機箱寬度試標準尺寸,其USB DAC輸出是PhoenixUSB的簡化版,可對應至768 kHz/32bit、DSD512 Native DSD與DSD256 DoP。
中階PULSE的機箱寬度比PLUSAR窄一些,入門款PULSEmini的機體就更為迷你。
整個Innuos家族的入門款PULSEmini體型小巧但卻具備類比與數位輸出,用家可以先使用它內部品質極高的數位類比轉換電路,之後以其數位輸出搭配外接數位類比轉換器的話,最高可對應至768 kHz/32 bit與DSD512解碼,遠遠超過對其價位帶製品之期待。
Phoenix系列有NET與USB兩款製品
Phoenix 系列是擷取旗艦Statement 技術並結合高品質電源的器材,就算沒有使用Innuos數位串流音樂訊源,也能拿來搭配以提昇音樂重播表現。
其中,Phoenix 系列的PhoenixNET是音響級的網路交換器,市面上有相當多品牌都有推出,PhoenixNET則 投注了Innuos的獨有技術,在其背板可以看到一組輸入與三組輸出的乙太網路埠配置,使用PhoenixNET能降低網路線傳輸時的雜訊,提昇數位串流的音質(與畫質)。
至於PhoenixUSB 則是 USB Reclocker(USB 時基重整器),將其用在數位訊源的 USB 輸出和 DAC 之間,可以達到降低 USB 傳輸時基誤差並隔離噪訊之效,讓數位音樂重播的音質獲得提升,在Innuos產品說明會當天原廠國際行銷總監楊耀韓先生就多次示範,以多首不同類型音樂插拔PhoenixUSB的有無做重播比較,很明顯地經過PhoenixUSB的時基重整,音場的通透度、音像的實體感、音場的遠近層次與音樂活生感都大為提昇,確實是追求更優異數位音樂重播愛樂者值得嘗試的升級途徑。
這是當天說明會時於總代理「鈦孚音響」大聆聽室的音響系統,主要由Innuos Statement作為訊源,搭配全套德國T+A前後級與最新推出的新旗艦喇叭Solitaire S540開聲,這也是八月中旬鈦孚於圓山大飯店音響展206展房所展出系統的主要成員,相信許多參觀民眾在展房都有領略過Innuos與T+A聯手演繹之好聲。倘若您正打算投入數位串流音樂聆賞領域,或者對目前所使用的數位串流音樂播放器材不甚滿意,Innuos是您必須審慎認識考慮的該領域之超級新星。

 

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