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Quad新世代音響誕生,Artera系列訊源與擴大機、Z系列與S系列喇叭耀眼登場


上個月中旬舉辦的台北音響大展,迎家的306展房無疑是新品密度最高的一間(報導請見這裡),因為他們刻意選在此時發表旗下Quad與Audiolab多款新品,而且從喇叭、數位訊源到擴大機一應俱全。為表慎重,這兩家資深音響名廠的母公司IAG集團,還特別派出Hi Fi部門設計總監Peter Comeau先生來台主持發表會,迎家也邀請到《高傳真》雜誌社總編輯蒲鴻慶先生擔任主講人,為在場媒體編輯與全台各地經銷商簡報新品特點。

 

這場發表會有多麼盛況空前呢?我們只能說現場真是擠得水洩不通,連本站編輯都得和同業甚至迎家的大老闆、高階主管們「罰站」兩個多小時,由此可見Quad 與Audiolab音響有多受歡迎,大家對等待已久的新世代製品又是多麼感興趣。由於新產品實在多得驚人,為降低各位的閱讀負擔(因為光是我們媒體記者在現場都看到眼花撩亂),所以Audiolab新品留待下篇再述,本篇報導僅先鎖定Quad全新Artera系列訊源與擴大機,以及首度配備鋁帶高音的革命之作Z系列兩聲道喇叭與S系列多聲道喇叭。

由Peter Walker創立於1941年的Quad,是英國品牌之中少數擁有從訊源、擴大機到喇叭全產品線的公司。他家最出名的是靜電喇叭,早在1957年就推出全球第一對三音路「ESL-57」靜電喇叭,到了1981年更推出歷經十八年研究改良的ESL-63,具備創新的同心圓延遲線圈及點音源設計,2014年嶄新推出的ESL 2912更突破傳統靜電喇叭的性能侷限,低音足、動態大且擴散性佳,Quad藉由將每聲道振膜劃分為六塊、改進網罩的塗佈絕緣與高壓充電電路,一舉大幅改善了過去靜電喇叭的缺點,由此可見Quad這家老廠對於音樂重播表現之堅持。而照片裡女模身旁的Z系列旗艦喇叭Z-4,就是以再創新的「True Ribbon鋁帶高音」,追求與Quad靜電喇叭發聲原理相近的好聲音(技術細節詳見後述)。
IAG集團全名為International Audio Group,旗下有諸多知名資深音響品牌,除了口碑極佳的Quad、Audiolab之外,還包括Wharfedale、Wharfedale Pro等公司。Peter Comeau先生是IAG集團Hi Fi部門設計總監,對各品牌製品瞭若執掌,所以發表會一開始就由他解說公司發展方向與新品設計概念。

 

傳奇大師打造的現代經典,Quad Artera Play與Artera Stereo

首先我們來看Artera系列,這套定位於Quad旗艦Platinum白金系列下一階的高端製品,是由Rodney Mead先生主導開發。此公何許人也?他曾在1970至90年代幫Quad設計過音響器材,傳奇銘器Quad 405後級就是出自他的手筆,其絕頂優異的電路設計至今仍被奉為經典,全球各地都有無數DIY音響迷致力復刻已絕版的Quad 405。如今大師終於重出江湖,開發全新Artera系列訊源與擴大機,當然令發燒友們興奮不已。
Artera Play與Artera Stereo外觀十分俐落有型,由於Quad把全套音響操控介面都交給遙控器搞定,所以前面板呈現的是現代極簡風,Artera Play只保留電源鍵與控制碟盤(音樂光碟採吸入式設計)進出按鍵,Artera Stereo則根本就只有一個電源鍵,這真是簡潔得幾乎不能再簡潔的設計了。
從上方觀察Quad Artera Play,可見機身上方加了一塊厚玻璃作為頂蓋,且玻璃與機箱上蓋之間有腳座隔開,兩者之間還留有空隙方便器材散熱。當然,Artera Stereo機箱頂蓋也是採同樣設計。這麼做有何好處?除了外觀更具現代感外,也等於「自備音響抑震墊」,當兩部Quad Artera堆疊使用時,整體的聲音表現會更好。
Artera Play結合了CD唱盤、DAC與前級功能,且這三者電路佈局完全區隔開來,可各自獨立使用(這意謂未來用家可依序加購前級、數類轉換器來進行升級)。
Artera Play的類比部分有2組非平衡輸入、2組輸出(分別提供平衡和非平衡介面),數位部分則有一組USB輸入、兩組同軸/光纖輸入以及一組同軸/光纖輸出。USB輸入在PCM格式最高對應384kHz/32bit、DSD格式方面則可對應DSD64/128/256。
Quad在本機內部揉合了許多高階Hi-End音響才有的作法,像是數類轉換核心就採用性能極為強悍的發燒晶片ESS Sabre32 9018S,且此晶片和XMOS USB非同步晶片部分做在一塊獨立的電路板上,完全跟類比部分隔離;另外,其數位、類比與前級電路板都有各自獨立的電源和濾波穩壓相對應,這也是發燒音響必備的供電作法。
Artera Stereo立體聲後級在8歐姆負載時每聲道功率輸出達140瓦,並可在4歐姆負載時倍增到250瓦。其最特別之處是配備Quad獨家Current Dumping Technology大電流傾注電路,在輸出級以低耗能、高效率的B類放大電路與高音質的A類放大電路併聯輸出,即可兼具A類擴大機的溫暖醇厚聲底與B類擴大機的強悍推動力。
Artera Stereo立體聲後級的背板超級簡潔,就只有電源線插孔、主電源開關、喇叭端子一組及平衡與非平衡輸入各一組(使用按鍵切換選擇使用何組輸入)。
這是Artera Stereo的內部俯瞰照片,底板上有大型環形電源變壓器、電源電路與輸入級音頻電路,左右聲道功率放大電路各自鎖固在機箱兩側的散熱片上,十分傳統但也是最為經典的配置方式。最後要特別一提的是,前述Quad的Current Dumping Technology大電流傾注電路技術,曾在1975年獲得英國女皇頒發「技術革新獎」,對後來的音響業影響深遠,如法國Devialet擴大機的ADH技術就是其變種之一。那你知道這麼厲害的技術是誰開發出來的嗎?答案正是Rodney Mead先生,而第一部配備此技術的器材就是Quad 405後級!由此來看,稱Artera Stereo是承襲傳奇經典再創新的傑作一點也不為過。

 

以鋁帶高音呈現近似靜電喇叭美聲,Quad頂級Z系列喇叭

Quad第二套發表的新製品是頂級的Z系列喇叭,它們可說是該廠除靜電喇叭之外的最高階旗艦製品。Z系列走的是兩聲道Hi-End路線,體型由小到大有 Z-1、Z-2兩款書架式喇叭與Z-3、Z-4兩款落地式喇叭,音箱還有玫瑰紅、黑、白三種鋼琴烤漆外觀,搭配各種居家空間都合適。
Z系列喇叭的最大特點,就是全都配備一支長90mm、寬12mm的「True Ribbon鋁帶高音」,其發聲原理和Quad著名的ESL靜電喇叭相近,結構比一般鋁帶高音更加扎實。從上圖可見其結構設計與用料之精細,振膜發聲面積遠大於一般凸盆式振膜高音,並且振膜質量超輕又有極為快速精準的反應,可表現精準的音像定位、質感延伸綿密順暢,也能夠得到更寬廣的音場表現。
Z系列喇叭的中低音單體都採用玻璃纖維振膜,它的懸邊為「Double-Roll」雙折設計,相較一般只有單圈的懸邊架構,如此可減少單體活塞運動時懸邊對振膜的干擾,使得中低音單體的發聲更為清晰精準。

女模身邊的Z-4落地喇叭是Z系列身形最大者,高1175mm、寬267mm、深340mm,重量為23.5公斤。它採三音路5單體低音反射式設計,除了最上方90x12mm鋁帶高音外,還有一支150mm中音與三支175mm低音單體,頻率響應為47Hz-20kHz,最大音壓115dB。至於排行第二的Z-3落地喇叭,其音箱寬度與深度都和Z-4相同,高度則是略矮的965mm,重量也降至19公斤。它採三音路4單體低音反射式設計,由於比Z-4少了一支低音單體,頻率響應為50Hz-20kHz,最大音壓為110dB。

Z-2書架喇叭高421mm、寬243mm、深329mm,重量為9公斤。它採兩音路2單體低音反射式設計,配備鋁帶高音與175mm中低音單體各一支, 頻率響應和Z-3同樣是50Hz-20kHz,最大音壓為102dB。至於Z-1書架喇叭則高383mm、寬219mm、深283mm,重量為6.5公斤。它也採兩音路兩單體低音反射式設計,配備鋁帶高音與150mm中低音單體各一支,由於中低音單體尺寸比Z-2的略小,頻率響應為56Hz-20kHz,但最大音壓和Z-2同樣是102dB。

 

家庭劇院也能擁抱Hi-End美聲,Quad S系列多聲道喇叭

Quad第三套發表的新製品,是走超值路線的S系列多聲道喇叭,包括S-1、S-2兩款書架式喇叭,以及S-4、S-5兩款落地式喇叭,另外還有一款S- C中央聲道喇叭,外觀則有紅木、黑木、鋼烤黑、鋼烤白不同選擇,讓消費者無須負擔Hi-End級的高價,就能組建一套優質的家庭劇院喇叭系統。
S系列喇叭有多超值?從它們和Z系列同樣全都配備一支「True Ribbon鋁帶高音」就可得知。只不過其鋁帶高音小了一半,高度從90mm減少為45 mm,但其結構與Z系列差異不大,整體來說依然比一般鋁帶高音結構扎實許多。
這是S系列裡體型最大的S-5落地喇叭音箱結構圖,此箱體採三明治結構,單體排列次序與Z系列相同,只是低音單體比Z-4少了一支。不過,請注意後方三個165mm被動輻射器(被動式低頻輻射單體,請見圖片右半部)是Z系列所沒有的,Quad藉由它們讓低頻更加延伸且加快反應速度,當然,同為落地式的 S-4也配置有被動輻射器。

這是發表會前所拍攝的照片,可見展房內右側有Quad S系列五款製品一字排開,最左側的S-5落地喇叭高1,125 mm、寬205mm、深360mm,重量為21.85公斤。它採三音路設計,配備一支鋁帶高音、一支125mm中音與兩支165mm低音單體(中低音單體振膜皆為編織碳纖維),另外還加上三支165mm被動輻射器,讓喇叭的頻率響應延展為42Hz-23kHz,最大音壓105dB。

左二的S-4落地喇叭高925mm、寬180mm、深330mm,重量為16.4公斤。它同樣採三音路設計,也配備一支鋁帶高音,中低音單體振膜也都是編織碳纖維,但單體的數量和尺寸都做了縮減,只有100mm中音與125mm低音單體各一支,125mm被動輻射器也從三支降為兩支,頻率響應為44Hz-23kHz,最大音壓100dB。

安排在正中央的是S-2書架喇叭,高330mm、寬180mm、深290mm,重量為6.1公斤。它採兩音路2單體設計,配備鋁帶高音與125mm中低音單體各一支,不過中低音單體振膜從S-5、S-4的編織碳纖維改為功夫龍材質,其頻率響應為48Hz-22kHz,最大音壓98dB。

右二位置的書架式喇叭是S-1,高285mm、寬156mm、深270mm,重量為5.2公斤。它同樣採兩音路2單體設計,也配備一支鋁帶高音,但受限於音箱體積,功夫龍振膜中低音單體尺寸縮減為100mm,頻率響應為58Hz-20kHz,最大音壓則是96dB。

至於最右側的S-C中央聲道喇叭,是以Quad S系列建構家庭劇院時不可或缺之要角,高165mm、寬400mm、深230mm,重量為6.3公斤。它採兩音路3單體設計,配備一支鋁帶高音與兩支 100mm編織碳纖維振膜中低音單體,頻率響應為65Hz-20kHz,最大音壓則是97dB。

 

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除了兩聲道Hi-End音響,還跨足到高畫質影像領域、實現多聲道音響重播,並且達到「極致」程度的影音玩家,除曹醫師這個地球上恐怕找不到第二人。不僅「影音雙修」,曹醫師對於影音重播系統開放與執著的態度,更是最終讓影音重播效果能達到極致的源頭。有能力購入高價視聽器材的玩家不少,但能如同曹醫師一般秉持「Hi-End精神」去挖掘視聽系統重播底限者真的不多。
前台灣《音響論壇》雜誌的賴英智主編,他在十餘年前離開該職位之後,就前進中國創辦《新音響》雜誌,現在《新音響》已成為全中國最權威、最具影響力的專業Hi-End音響雜誌。儘管《新音響》雜誌所評測的器材以兩聲道系統為主,但由於賴英智總編與知名影音達人士林曹醫師交好,每隔一陣子回台灣時總會到曹醫師府上交流,因此受到曹醫師影響在家裡反倒常以多聲道音響系統聆賞音樂。
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