一年一度的全球Hi-End音響圈盛事「德國慕尼黑音響展」將於下週（5月3日至6日）登場，在展出之前已陸續有廠家發佈新產品預告，其中最受矚目者無疑就是這部由Antelope Audio所推出的Rubicon！為什麼？理由很簡單，由數位音響及同步處理技術專家Igor Levin所創立的Antelope Audio，以其在數位音訊領域超過二十年的豐富資歷，一出手就威震專業錄音室與Hi-End音響兩界，早在其他高級音響品牌還以96kHz/24bit做數位類比轉換時，Antelope Audio就擁有384kHz/24bit的處理能力，他家以銣原子為核心的Isochrone 10M超精準數位時鐘，其一千年僅誤差一秒鐘的實力更是稱霸業界（有關Antelope的詳細介紹請見這裡）。

話說過去Antelope Audio都以精準音樂重播的高性能為重，同時也致力於提供消費者最超值的製品，因此Antelope產品外觀都相當簡潔樸實；然而，這次新製品Rubicon的照片一公開，幾乎所有人都難以置信如此精緻典雅又蘊含高貴氣息的美麗物件，竟然出自Antelope之手——因為跟他家過去的產品外觀，實在完全無法產生絲毫聯想！然而，可別以為Antelope這部Rubicon就只以外觀取勝，事實上其過人的性能實力才是可怕之處！先前Antelope的主力產品Zodiac Gold就以384kHz DAC＋耳機擴大機＋頂尖前級的全方位表現，讓體驗過的音響玩家都驚豔不已，然而新推出的Rubicon不僅將Antelope稱霸業界的原子鐘納入，還加入唱頭放大與384kHz ADC（類比／數位轉換）機能，更配備了對應DLNA規範的乙太網路連接埠，這代表著本機不光能以384kHz DAC進行包括USB傳輸在內的數位音樂播放，也能透過384kHz ADC即時將黑膠唱片及類比輸入轉換為數位音樂信號播放，還可透過網路播放個人電腦、NAS網路硬碟甚至智慧型手機上面的音樂檔案，而以上一切數位相關電路的處理，全都植基於本機內建的超精準銣原子數位時鐘！換言之，說Antelope Rubicon是二十一世紀數位時代的超級Hi-End數位前級也不為過！

儘管Rubicon的功能超級眾多，但前面板的設計卻也超極簡潔。正中央圓圈圍住的顯示幕下方，設有電源按鍵，向左右兩側延伸星漾光芒各貫穿一個圓形旋鈕，推測可能分別職司輸入選擇與音量控制，遙控裝置上應該有更多操作功能。事實上，由於Rubicon的主要核心功能之一是數位流音樂對應播放，它又具備網路連結功能，假使Antelope為它設計配備iPad等平板電腦的專屬操控應用程式，也不會讓人感到意外。果真如此，無論選曲播放或Rubicon的各項操作，就會更加便利了，且讓我們拭目以待。

Rubicon的「底盤」有四根粗壯的鋁合金尖錐，其下方還配有厚厚的圓餅形鋁塊作為腳墊，可獲得極佳的抑震效果。仔細瞧瞧，還可看到頂板上方有圓形的鋁合金柱，難道由上到下是貫穿整個機箱的一整根鋁柱嗎？倘若真的如此，那真是太發燒了，因為那表示這四根鋁合金柱在結構上，應該是與整個機箱底盤結合為一體的。

其實上述的推論並非絕無可能，從這張照片可觀察到Rubicon的機箱底板，是中央部位較低的極特殊形狀，除了頂板及背板外，本機也看不到任何固定螺絲，再加上Rubicon與眾不同的「非平面」底板模樣，本機底盤和側板為鑄造一體成型的機率相當高，如此超重量級的機箱結構對於音樂重播很有幫助。由於Rubicon同時具備完整數位類比轉換器與前級機能，因此背板的輸出入端子十分豐富，最左側是唱頭放大、四組非平衡與一組平衡類比輸入，背板中央為平衡及非平衡類比輸出，最右側則是包括乙太網路、Word Clock輸入等數位輸出入端子群。

這是Antelope原廠公布的Rubicon機箱電腦3D繪製設計圖，可以清楚看到側板及頂板分割高低兩區塊的弧線線條。

巧妙融合古典與前衛的超細膩機箱製作工藝

Antelope Audio這部Rubicon外觀最「吸睛」的焦點，除了流線典雅的前面板造型之外，當然就是鑲嵌在頂板正中央這顆由13片大小不同厚鋁板，所形塑的金黃色半圓球。就算只是不經意撇過一眼，也能給人留下獨樹一幟的強烈視覺印象，真是十分成功的工業造型設計。另一方面，從這個角度，也可發現Rubicon頂板和側板一樣，以彎曲的曲線來分隔高低段差，而非平整死板的大塊平面。

從這個角度，可以觀察到頂板與前面板的精緻加工，處處都是圓滑順暢的精巧弧線。對了，您注意到了嗎？原來Rubicon前面板的許多區塊是挖空的，在「外框」之內鑲嵌了一塊半透明的板材（可能是玻璃或壓克力材質），可以看見其內部電路板上的電容等元件。

連頂板的散熱孔都如此費勁切成導角且細細打磨，如此精雕細琢的處理在Hi-End音響圈亦不多見。

從Antelope Audio原廠所公布的機箱加工半成品照片，赫然發現頂板那個半球型金屬球是由一整個立方體狀的鋁錠，經由CNC電腦控制機具所銑切出來的，之後再電鍍處理成金黃色的外表色澤。雖然Rubicon內部應該沒有高發熱量的元件，但此一半球型鋁球確實有作為良好散熱器的本錢，是否具備此功能或真的只是裝飾品，就有待日後有機會再查證了。另一方面，照片下方的前面板半成品，也可察覺它同樣是使用一整塊厚鋁板CNC加工製成的。

Antelope Audio早已是超精準原子鐘技術的先驅

Antelope Audio的Rubicon是全球第一部將原子鐘、384kHz DAC/ADC與頂尖前級集於一身的器材，它確實跨越了傳統與未來之界限（rubicon），不僅是一部完全整合類比（黑膠唱片）與數位流音樂播放的音樂訊源，更具備超精準原子時鐘所帶來的超低數位時基誤差，還擁有左右聲道音量控制配對精準至0.05dB誤差的頂尖前級，只要搭配同等級的高水準黑膠唱盤、功率擴大機與喇叭系統，就可同時擁抱自黑膠唱片到數位流音樂的豐富音樂典藏。截至目前為止，Antelope Audio還未公布Rubicon的參考售價，但以其極盡完備的功能、精緻做工與該廠過去在專業數位音訊處理的成就，無疑其身價應屬「夢幻等級」。對於購機預算不是那麼毫無上限的音樂愛好者來說，Antelope Audio的主力製品Zodiac Gold數位類比轉換器同樣具備高階前級及耳擴性能，加上Voltikus外接電源供應器可再提昇音樂重播表現，若是再添加 Isochrone OCX主時鐘與Isochrone 10M原子鐘（Isochrone源自希臘文isos chrone，即為same time「相同時間」之意），更可享受不斷升級至與Rubicon同等級原子鐘的超精準時基，應該是更理性的投資。Antelope Audio這一整套四件式數位音樂播放系統，本站的詳細器材報導請點擊參閱這篇「遇見音樂的純粹與美好，Antelope數位流音樂訊源系統」。