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Linn 360新旗艦喇叭引領創立50年新紀元,以精巧體型達成精準音樂重現之氣勢與精彩


去年2023年是英國Ivor Tiefenbrun爵士Sondek LP12黑膠唱盤一戰成名、創立Linn的50周年,除了在3月27日邀請英國媒體及經銷商到Linn工廠參加Linn 360全主動款發表會之外,也於去年五月慕尼黑音響展對全球業界與媒體盛大公開此款重要製品。我們知道,從50年前的Sondek LP12開始,Linn一直就是個以技術為本、思緒領先且以音樂精準重播為目標的Hi-End音響公司,雖然持續在黑膠唱盤業界獨霸一方,也幾乎是唯一同時長久持續經營唱片出版者,但Linn早在2007年就宣告「CD已死」、領先推出新型態數位訊源Klimax DS。而且十餘年後的今天,Linn DS系列以「網路數位串流音樂播放器」(Digital Stream Player)規劃已證明是引領業界的先知之舉。不同於先前其他廠家以USB輸入要面對不少USB規範的限制,或是內建硬碟數位音樂播放器會受到硬碟震動的影響,Linn DS系列透過乙太網路來汲取個人電腦或網路硬碟系統(NAS,Network Attached Storage)上的音樂檔案,可說是兼顧音質與播放便利性的絕佳選擇。Linn,就是這麼一個有創新領先技術思維的Hi-End音響品牌,這款Linn 360新旗艦喇叭自然也是技術含金量滿點的業界焦點。

 

Linn 360是創廠50周年的機械、電子與技藝之結晶

日前Linn原廠CEO執行長Gilad Tiefenbrun(左)和銷售總監Steve Croft(右)兩位先生聯袂來台舉辦Linn 360對專業媒體及經銷店家的發表會,儘管台灣總代理「環球知音‧大道知音」此番才開始正式推動,但其實Linn 360早被識貨的音響迷及愛樂者鎖定搶購,會場這對Linn 360也是向已有消費者訂購的經銷商處借用的。對了,執行長Gilad Tiefenbrun是Linn創辦人Ivor Tiefenbrun爵士的公子,Linn這十餘年來包括DS系列「網路數位串流音樂播放器」等創新,也都是由他所規劃推動的,當然包括Linn 360這款新旗艦也是。
這是Linn放置於其原廠YouTube頻道的Linn 360宣傳影片,雖然時長僅有15秒,但出色的打光及運鏡,已經很明確地彰顯了Linn 360新旗艦喇叭吸睛的迷人外表,以及製作時精雕細琢之用心。
從介紹影片的截圖,可以看到Linn 360是全然由圓弧構成的音箱結構,比起前代旗艦350更加圓滑。
此次Linn 360發表會在頂級豪華5星級「台北文華東方酒店」舉辦,這是在會場從側上方俯瞰Linn 360所拍攝的照片,許多其他品牌喇叭的「水滴型」音箱只是將四個邊角弄成圓弧,前障板頂部仍是直線、後端背板上緣也仍是圓弧。但是,Linn 360卻非如此,其前障板頂部是與兩側完全接合的圓弧,左右兩側圓弧則直接在後端中軸交會,Linn 360為何要採用如此超高難度的音箱外型製作?

 

Linn 360是延續2005年所推出前旗艦喇叭350的革新力作

上面這段影片是Linn在蘇格蘭的代理商「Loud & Clear」對Gilad Tifenbrun執行長的專訪,原影片放置於Linn原廠的YouTube頻道,「環球知音‧大道知音」非常用心地將對話翻譯成中文字幕加上,各位觀看即可透過Gilad Tifenbrun執行長之解說瞭解Linn 360主動式旗艦喇叭的特殊之處。

Gilad Tifenbrun執行長在影片裡表示Linn 360除了搭載該廠的Exakt數位原音傳輸及Space Optimisation空間優化技術,從音箱的外型設計開始就是為了盡量降低音箱對單體發聲之干擾而來。前代旗艦喇叭Linn 350在2005年推出,那時就是全能的主動式喇叭系統,後續18年間Linn持續像其他該廠製品般不斷提供升級方案,包括DAC、擴大機及單體幾乎都全面更新,讓用家能夠持續享用Linn的技術革新與研發成果。不過,經過18年的不斷升級之後,350確實已經達到其所能企及之性能極限,這是Linn不得不推出360這款全新開發的「新平台」之原因。

 

Linn 360的音箱不僅完全圓滑,由下至上變細的錐形設計也能讓單體與音箱造型完全接合,從物理條件上就可讓Linn 360的單體發聲有更好的擴散性,更不會受到喇叭在聆聽空間裡不同擺位之影響。也就是Linn 360有很好的離軸響應,也能讓用家在自家空間裡的任何位置都聽到均衡的好聲,這是Linn克服萬難堅持將360喇叭的音箱製作成如此外型的原因,為的就是將不同類型音樂都能「原音重現」。

 

發聲核心360 Array運用「自適應偏壓控制技術」(Adaptive Bias Control)

Linn 360是4音路5單體之發聲架構,原廠沒有發佈各音路之間的分頻點,但顯然前障板頂端「360 Array」這三支單體(包括中央的19mm鈹振膜凸盆高音、上方的64mm探纖維編織振膜中音與下方的190mm鋁鎂合金振膜中低音)肩負了最下端低頻之外的主要發聲任務。外在可以看得到的是這三支單體靠得非常近,並且音箱前障板上緣向後傾斜,藉以降低距離差所造成的時間相位差,讓各單體的發聲到達聆聽位置時間相位一致。除此之外,全主動式的Linn 360 Exakt Integrated(另外還有360 Array為被動式的360 Passive with Aktiv Bass款式)在360 Array還有很重要的「自適應偏壓控制」(Adaptive Bias Control)驅動技術。
上面這段影片就是Gilad Tifenbrun執行長親自介紹Linn 360的「自適應偏壓控制」技術之特點,它能不斷偵測將送入高音、中音與中低音單體的音樂信號,針對驅動高音、中音與中低音的內建擴大機即時進行功率晶體之偏壓設定,以確保驅動這三支單體的擴大機始終都在最低「交越失真」(音樂信號「正半波」與「負半波」之銜接)的最佳狀態運作,進而讓這主要的音樂重播頻率區段有最低之失真。如此一來,就不會有傳統擴大機驅動喇叭時,功率晶體之偏壓都設定在固定數值,但隨著工作溫度變化及老化而造成的失真變大之狀況發生。
Linn 360的「360 Array」的三支單體是鎖固在一片厚鋁板再與音箱前障板結合的,但無論弧度或縫隙都與音箱曲線融為一體,這是由於Linn自家工廠就有精密CNC電腦控制精密切削加工機台的緣故。其實早在2011年Linn工廠就啟用無人駕駛的自動搬運車擔任貨品物料搬運,廠內研發人員也多達30餘人,由此可見Linn對於產品生產與設計的一絲不苟。對了,在高音單體振膜金屬網罩的前方,很巧妙地以金屬圓棒鑲嵌了Linn的商標。
這是Linn 360喇叭音箱正後方的視角,可以發現不僅前障板的「360 Array」鋁板,就連後方擴大機與接線板的厚實鋁塊結構,也同樣與音箱曲線有精準之結合。
從側面觀察同樣是「無懈可擊」,而且隱藏在縫隙裡的幾沒固定螺柱,從側面是完全看不到的。此外,各位也可留意一下,前障板的「360 Array」與下緣的兩支低音單體,由於是從音箱內鎖定的,所以從前障板同樣完全看不到固定螺絲。

 

低音系統配備Power DAC數位直驅擴大機模組

從這個角度觀察,可以看到Linn 360的音箱寬度,從中央到下緣同樣是逐步遞減以與低音單體發聲良好結合,之所以音箱後方要有那麼長的鋁質「背脊」,除了與內建的擴大機有關之外,當然也有整體外觀設計之考量。在低音部分,Linn 360所運用的內建擴大機技術稱為「Power DAC」。
上面是Gilad Tifenbrun執行長對Linn 360的Power DAC技術之介紹,台灣總代理「環球知音‧大道知音」同樣翻譯並製作了中文字幕。簡單地說,Power DAC模組是直接以數位音訊直入擴大機來驅動兩支220mm直徑長衝程鋁合金振膜低音單體,所著眼的就是同時達成超低失真與超高效率,牢牢地、精準地控制兩支低音單體之活塞運動。儘管Linn 360所搭載的兩支低音單體尺寸與Linn 350相同,但重新設計製作的低音單體衝程更長,搭配Power DAC模組能夠有多達4倍的空氣驅動量,因此無論低頻延伸或量感都比Linn 350更優異。Linn原廠所標示的Linn 360頻率響應規格是20Hz-28kHz±2dB,以這款喇叭精巧的體型來說實在驚人到幾乎難以置信的程度,但由發表會之後的音樂實際播放,就可知道實事求是的Linn對此完全沒有誇大。
Linn 360前障板在音箱底部中央與底座之間有一長條型LED燈,當正常運作時就會以藍白色燈光持續點亮,在剛開機啟動或關機期間它會閃爍,倘若燈光顏色變成紅色那就表示內建擴大機有狀況了。
背板下緣乙太網路接口檔同樣各自有LED燈號顯示工作狀態。
全主動款的Linn 360 Exakt Integrated背板沒有喇叭端子,除了電源線輸入插孔外,就只有兩個連接Linn自家數位訊源器材等製品的Exakt Link乙太網路端子埠。

 

搭載Exakt數位原音傳輸及Space Optimisation空間優化技術

Exakt?沒錯,Linn向來都喜歡將字詞裡的「C」代換為「K」,因此「Exakt」其實就是「Exact」精準之意,「Exakt」是Linn的「數位原音傳輸」技術,具體作法是盡量減少音樂重播時通過層層關卡的損失,Linn自家的Exakt喇叭透過與自家的Exakt DSM數位訊源以數位方式連接,就可達成此一目標。在台灣Linn Exakt系統的首度公開,是在近十年前2014年8月音響展會場的台北圓山大飯店,看看上面這張當時張貼在展房內的大海報,就是最直接了當且清楚的說明。相對於下方傳統系統的類比傳輸,從麥克風錄下所製作的錄音母帶,要經過訊源、前級、後級擴大機等關卡才送入喇叭唱出音樂;上方Linn Exakt系統的數位傳輸,錄音母帶所記錄的音樂信號,通過Exakt DSM主機後就直接送入Exakt喇叭,讓數位音樂信號完全沒有損失地傳送到喇叭直接發聲,Linn 360主動款就是此一信念的再度實現。
此外,Linn 360當然也有搭載該廠所自豪、名為Space Optimisation的空間優化技術。嚴格來說,Exakt所執行的是訊源到喇叭發聲過程之優化,但傳入我們耳內的音樂並非只有喇叭所發出的聲音,還有來自牆壁、天花板與地板的反射音與空間殘響,另外喇叭擺位當然也會影響音場與音域平衡等整體表現。Linn的Space Optimisation空間優化技術的目標,不僅要摒除聆聽空間特定頻率峰值(尤其是低頻部分)遮蓋音樂細節的負面影響,更厲害的是能夠「移形換位」,讓喇叭即使貼牆擺放也有理想的音樂重播表現(包括音場)。
雖然幕後的運算技術非常複雜,但Space Optimisation空間優化技術的設定調整卻很親切,用家先以個人聽感決定最理想的喇叭擺位,系統量測後輸入空間大小、喇叭、聆聽位置與牆面之間距離等參數,接著再將喇叭移到最終擺放位置量測,Space Optimisation程式就會對喇叭的發聲做適當的優化處理,達成「移形換位」的神奇效果。上方這段影片,就是Linn原廠對於Space Optimisation空間優化技術作用之解說。

 

人聲、小提琴、鋼琴、民謠、吉他、流行音樂、管弦樂及電子低頻皆能輕鬆演繹

在瞭解了Linn 360的設計製作緣由與重要技術特點之後,重頭戲當然就是聆聽其音樂重播表現了!去年五月德國慕尼黑音響展,我在會場所聆聽到Linn 360的厲害音樂重播表現仍記憶猶新,但對於大多數去年未曾參與慕尼黑音響展的專業媒體編輯與經銷商來說,本次發表會可是「第一類接觸」。
發表會現場所搭配的前端數位訊源,當然是Linn所推薦的最佳搭配、旗艦級的Linn Klimax DSM數位串流音樂播放機,兩者之間透過Exakt Link接口直接用乙太網路線連接。總代理人員精選了西洋流行、人聲、小提琴、大提琴、鋼琴、民謠、吉他、管弦樂等各種類型音樂播放,Linn 360都輕鬆展現了不同錄音特色甚至年代氛圍的精準音樂重播,大提琴拉奏、大鼓捶擊等低頻能量、延伸及速度之解析,更是遠超出Linn 360喇叭體型所給人的期待。
發表會的最終段落,是Gilad Tiefenbrun執行長接受各專業媒體編輯的提問,並提出相關問題的第一手解答,充分顯示他對自家產品與技術之瞭解以及自豪,相信Linn 360作為該廠創立50年之里程碑之作,也將引領Linn繼續邁向下一個50年。

 

Linn 360有全主動式與半主動式兩種款式

前面提到Linn 360除了此次發表會所出動的「全主動式」Linn 360 Exakt Integrated(上圖右)之外,還有「半主動式」、360 Array為被動式驅動的360 Passive with Aktiv Bass款式(上圖左),後者背板的標準端子配備就是「360 Array」三支單體的三對喇叭端子、下方還有一組可為推動兩支低音單體的內建後級輸入音訊的XLR輸入端子。
「全主動式」Linn 360 Exakt Integrated的連接方式很簡單,就是由Linn自家的Klimax DSM、Selekt DSM或Majik DSM等數位網路音樂串流播放機(Network Music Players)用乙太網路線與Linn 360 Exakt Integrated連接。
接著要用Linn自家的APP做設定,指定所連接的Linn 360 Exakt Integrated喇叭是左聲道、右聲道甚至是中央聲道等不同配置。
至於「半主動式」的360 Passive with Aktiv Bass款,就不一定需要使用Linn自家的前端訊源及擴大機(當然,Linn最推薦的還是前述「全主動式」配置)。在360 Passive with Aktiv Bass背板平衡輸入端子上方有一個標示為「FEED」的撥桿,它用來選擇兩支低音單體驅動音訊要如何輸入,撥桿有「INT」與「XLR」兩種設定,當使用「XLR」時就是經由XLR端子輸入音訊,倘若用家前級沒有多的XLR輸出的話就可設定在「INT」,讓內建的Power DAC藉由喇叭端子輸入之音訊輸入驅動兩支低音單體(另有GAIN輸入增益旋鈕可調)。
另一種搭配方式,是將「FEED」的撥桿切換到「XLR」、由Linn的DSM數位音樂訊源的XLR輸出直接連接驅動Power DAC模組,「360 Array」的三支單體則透過Exakt Link連接Linn的後級輸入、由後級的喇叭端子所連接喇叭線驅動。Linn表示此種方式的音樂重播表現會優於前一種。
Linn 360 Passive with Aktiv Bass還有更進階的使用方式是擴充Exakt Link模組,如上所示,兩支低音單體由內建的Power DAC模組驅動,而「360 Array」的高音、中音、中低音單體甚至可分由三套單聲道後級來各自驅動。

 

圓弧音箱由多層樺木板使用模具以高溫高壓製程產出

Linn 360有Alpine White、Linn Heritage、Single Malt、Piano Black、Clyde Built等五種,「360 Array」與兩支低音單體的邊框則有鋁原色與黑色兩種可選,另外也可客製化任何外觀色彩,而且並不加價。
發表會現場展出了五種配色的音箱展示板材。
您應該會很有興趣知道Linn 360那全由圓弧所構成的音箱是什麼材質?出乎意料的竟然是多層樺木夾板,而且不同於一般樺木夾板音箱都是方方正正的造型,如果想要做成Linn 360這樣的機箱就需要經由CNC切削。請看看上圖特寫可以看到表面底下的十餘層樺木板都是順著外觀圓弧彎曲的,原來Linn竟然是特別耗費鉅資製作了Linn 360音箱形狀的模具,再將多層樺木夾板經由高溫高壓慢慢彎曲成那麼漂亮的圓弧!如此方能讓Linn 360的圓弧音箱,擁有多層樺木夾板的超高剛性,難怪Gilad Tiefenbrun執行長說設計圖畫出來時,工廠人員表示這樣的音箱「不可能做出來」!
提到客製化外觀顏色,全主動款Linn 360 Exakt Integrated 的全球首位用家 Ran Ortner就指定了特別客製化色彩,Ran Ortner是居住在美國紐約的藝術家,他過去就是Linn音響器材的愛用者,由於他專注於「海浪」的繪畫,因此要求他的Linn 360 Exakt Integrated要用他的海浪色彩作為外飾,上面就是Gilad Tiefenbrun執行長飛到Ran Ortner紐約工作室歡喜互動的影片,特別客製化漂亮外觀的Linn 360 Exakt Integrated與Ran Ortner的畫作真是完美的搭配。

 

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