Audio Research這部Reference DAC是該廠旗艦參考系列的第一部數位類比轉換器，也是繼較平價的DAC8之後，這個剛度過四十週年慶的Hi-End音響業界重要領導品牌，在數位類比轉換領域的另一力作。相較於DAC8僅有對應電腦的USB輸入與傳統的S/PDIF數位輸入，這款最新推出的Reference DAC不但加入了對應隨身碟與硬碟的USB輸入、蘋果iPod連結、甚至連有線乙太網路及無線網路都一併支援，宣告Audio Research正式邁入數位音樂串流的領域。對於整個Hi-End音響業界而言，這可說是非常關鍵且重要的里程碑，緊接著必然有更多Hi-End音響品牌追隨Audio Research的腳步踏入此一潮流。

今年年初的CES展，這部Reference DAC的原型機就已經出現在展場上了，但全球正式發表要等到下週開展的CES 2013。不過，台灣總代理「鈦孚音響」作為Audio Research發展歷程中的全球最重要伙伴，自然有些不同於其他代理商的「特權」。早在兩個月前鈦孚就已經取得Reference DAC量產機，並搶先於CES 2013開展之前對台灣所有專業媒體進行發表，我們可說是全球除了原廠人員外最早一批聆聽Reference DAC表現的幸運兒。如此重要的發表會，鈦孚音響朱總經理當然親自蒞臨關注。

不同於鈦孚音響過去的新產品發表會，這次並沒有在鈦孚的聆聽室舉辦，而是移師到台北市民生社區的音響名店「非常音響」。為何會如此？這是由於Audio Research Reference DAC幾乎整合了現今數位流音樂播放的所有可能，無論以USB連接個人電腦、iPod、隨身碟或硬碟都可播放，還可透過有線或無線網路連接NAS網路硬碟播放其中所儲存的數位音樂檔案，要如何順暢地整合各種數位音樂訊源，對於傳統音響迷而言並非很容易的一件事。因此，鈦孚音響特別與鑽研數位流音樂播放多年的「非常音響」蘇老闆合作，由他來負責挖掘並發揮Reference DAC的所有潛能。在原廠的Android及iOS APP應用程式尚未開發完成的此刻，經驗豐富的蘇先生與Audio Research原廠工程師透過電子郵件往返討論，蘇老闆成功以PlugPlayer app透過iPad來遙控操作Reference DAC播放音樂，無論選曲或封面顯示都能同時揭示在Reference DAC的顯示幕與iPad螢幕上。由於非常音響蘇老闆所展現的數位流技術專業，鈦孚朱總決定將這部Reference DAC交給「非常音響」獨賣（2013年1月31日前），理所當然這場發表會就移師到這裡舉辦了。

數位時代的「王者之聲」Audio Research Reference DAC

除了左前方這部Reference DAC之外，事實上右後側與其搭配的Reference 75立體聲後級也是該廠的新製品，不過由於Reference DAC的機能及特色實在太豐富了，這部同樣話題性十足的Reference 75後級，我們就等稍後有機會再詳加剖析。

Reference DAC的外觀一如Audio Research的傳統，但前面板正中央的3.5吋TFT全彩顯示幕特別吸睛。儘管本機擁有非常多樣的操作機能，但由於可透過遙控器與日後提供的Android與iOS APP應用程式操作，因此就只有幾個基本的操作按鍵設置於前面板下緣。比較值得注意的是，前面板右下角有一個標註為「USB MEM」的USB輸入，它不是用來連接個人電腦串流播放的，而是便利用家把數位音樂檔案存入USB隨身碟或外接式硬碟，只要插入連結此USB端子就可以播放了。

Reference DAC前面板的高解析全彩顯示幕能提供非常清晰且明確豐富的資訊，本機同時具有數位前級功能，只要連接後級與喇叭就可唱歌，或許您會發現它的音量控制旋鈕很反常地是在左邊，據說這是由於Audio Research主設計師慣用左手的緣故（本圖曝光以顯示幕為準，面板色澤並不正確）。

Audio Research Reference DAC這塊全彩顯示幕並非只能在音樂播放時顯示封面及曲目資訊而已，事實上它也是設定調整時重要的互動介面。有關這塊顯示幕所能顯示的選單資訊，以及本機內部精彩的細部特寫（包括火紅溫暖的真空管），請點擊查閱底下這段影片。

其實除了強大的數位流音樂播放與數位類比轉換能力以外，Reference DAC最大的賣點就是「主放大電路及用料」與旗艦前級Reference 5SE「完全相同」！換句話說參考售價新台幣79萬8千元的Reference DAC，只比72萬元的Reference 5SE前級高不到八萬元，但是卻多了強大的數位流播放與數位類比轉換能力，對於沒有其他類比訊源的用家來說，Reference DAC實在太有吸引力了！

上面這張是Reference 5SE旗艦前級的內部照片，和Reference DAC的主電路板比較一下，你能找到有何不同之處嗎？關於這部Reference 5SE前級的詳細介紹與器材評鑑報導，各位可點擊本站【影音終極百科】Audio Research Reference 5SE專屬頁面查閱。

原本Reference 5SE前級機箱右側板上的環形變壓器，Reference DAC改為設置在一個橫跨在主電路板上的架子上，為的是底下再設置另一個電源變壓器。沒錯，Reference DAC的顯示幕另外使用一顆單獨的電源變壓器供電，所求是為了完全排除對數位處理及類比聲音放大電路的干擾。至於機箱右後側架高的兩塊電路板，則是職司數位輸入、網路串流播放與數位類比轉換功能用途。

這是從Reference DAC機箱左後側往右前方看過去的模樣，左側板前方與Reference 5SE前級一樣有一顆R-Core電源變壓器鎖固在那裡，Audio Research如此作是為了降低電源變壓器震動對主放大電路的影響，另一方面也可將主電路板的面積拉到最大，讓各個主動元件之間距離拉開以降低干擾，至於聲音傳輸路徑拉長的問題，則以最簡短的線路佈局與加粗加厚電路板銅箔、降低傳輸電阻來解決，這可說是面面俱到、以聲音優先的設計手法。此外，從這個角度也可看到本機使用了不少發燒電容，這部份同樣與Reference 5SE前級殊無二致。

照片右上方可以看到背板內的電路板，以及構成全平衡放大架構的4支6H30P雙三極管，頂端都套有特殊的抑震橡膠環，用來吸收真空管管壁的微小震動，這是近年來Audio Research常用的調音手法，也讓音樂表現更為精純。

背板右側可看到一組平衡與非平衡類比輸出，左側則全都是數位輸入端子。對應一般的傳統數位音響訊源，本機有RCA、BNC、AES/EBU與Toslink光纖數位輸入各一組，對應數位流音樂訊源則有USB 2.0HS端子可連接個人電腦，也可透過有線乙太網路線或以無線方式與NAS網路硬碟等音樂儲存設備連接（背板左上角有WiFi無線網路的天線連接端子），靠近中央下方還有一組專為iPod或iPad設計的USB連接端子，各類數位音訊對應可說完全齊備。至於Reference DAC的音樂表現如何呢？還記得本文標題的「王者之聲」嗎？非常音響蘇老闆表示，以他近十年來實際玩賞各品牌眾多數位流音樂訊源的經驗，Audio Research這部Reference DAC是唯一一部能呈現大開大闔之王者氣勢者，完全沒有絕大多數數位流音樂訊源生冷乾硬的弊病，甚至連老闆娘聽了都決定出資買下，這可是前所未有的事情，由此可見本機的歌唱有多麼迷人！

專業度一流的非常音響

由於Reference DAC具備數位前級功能，因此可以直接將音樂信號送入後級放大，非常音響蘇先生所選配的後級是Audio Research最新推出的Reference 75。蘇先生說過往Audio Research Reference旗艦系列後級聲音都好得沒話說，但要價都要上百萬元新台幣，幸好這部新推出的Reference 75創了新低（參考售價新台幣39萬8千元），與Reference DAC剛好是絕佳的超值搭配。其實這部Reference 75後級輸出功率雖只有75瓦，但其推力確實不凡，不久前剛落幕的「2012台北國際音響展」鈦孚音響就有單獨展房展出（報導請見這裡）。

Reference DAC除了數位流音樂訊源，也有傳統S/PDIF數位輸入可對應傳統數位訊源，發表會現場就準備了一部Audio Research CD5 CD唱盤播放音樂CD，提供在場媒體聆聽比較。

發表會所使用的喇叭是Gato Audio的FM-6，雖然只是一般落地式喇叭的身形，但在Audio Research Reference 75後級的驅動下，展現了相當磅礡的氣勢，播放《黑暗騎士：黎明升起》的192kHz/24bit電影原聲帶，大到震耳欲聾的音壓也毫無失真，而且Reference 75前面板表頭所顯示的輸出功率還不到20瓦。對了，Reference DAC最高可對應192kHz/24bit數位音訊解碼，對於比較低解析度的數位音樂檔案，也可作數位升頻處理（44.1kHz可升頻88.2kHz與176.4kHz，48kHz則可升至96kHz與192kHz）。

台灣數位流玩家常用的NAS網路硬碟多是Synology或QNAP，但拿來搭配Audio Research Reference DAC就是會有斷訊的問題（尤其是檔案超大的192kHz/24bit FLAC檔案，如《黑暗騎士：黎明升起》的192kHz/24bit電影原聲帶），直到發表會之前蘇老闆及Audio Research原廠工程師都無法解決，最後蘇老闆使用價格廉宜的Iomega卻一點問題都沒有（照片正中央黑色這部就是Iomega單槽的NAS，蘇老闆說配上一顆2T硬碟也只要新台幣不到六千元）。蘇老闆不愧是數位流音樂專家，在音響架上還可看到好幾部其他品牌的NAS，關於數位流系統的設定及管理，蘇老闆很可能是全台灣音響店最專業者，這也是非常音響銷售數位流音響系統的最大優勢。

舉例來說，蘇老闆對於數位流音樂播放的考究，除了不同硬碟、播放軟體的差異外，甚至還鑽研到不同網路線的差別，這款Furutech乙太網路線要價新台幣數千元，相對一般數百甚至數十元的網路線可說是天價，但實際聆聽蘇老闆確認它對數位流音樂檔案的播放有「神奇」的整體提昇效用，因此非常推薦數位流音樂玩家使用。從即日起Audio Research Reference DAC將在「非常音響」銷售，有興趣的朋友請把握機會前往聆賞，也可與蘇老闆討論數位流音樂播放的種種奧妙。