創立於1970年、已走過40個年頭的Audio Research，從來都不是價格最昂貴的Hi-End音響品牌，但堅持高解析度傳真音樂的重播，以及對音頻處理不斷的研究追求（正如其名），讓他家的產品始終是業界不容忽視的焦點。除了優異的聲音表現之外，堅 持100%美國設計製造、嚴格測試所有元件、全手工打造且提供幾近終生維修保固，正是Audio Research在Hi-End音響界持續享有盛譽的理由。談到自家器材，Audio Research很有自信地說：「比聲音，它們絕對不會比世上任何其他品牌遜色！」也由於這份對自我的要求與堅持，Audio Research產品的更迭不算密集，但每次一出手總是令人眼前一亮，也都成為震撼業界的焦點新聞。日前剛結束的2010德國慕尼黑音響展裡，Audio Research的攤位就是該廠四十週年紀念前級Anniversary Edition全球首度公開的場合。

由於對極致聲音表現的追求，Anniversary Edition參考前級設計為兩音箱的架構，不僅電源（上圖左）與聲音放大（上圖右）各自一箱，徹底排除電源對放大電路元件的干擾影響，無論電源供應及聲音放大都是左右聲道完全獨立的設計。聲音放大電路仍依循Audio Research頂級器材全真空管、純A類三極管與零負迴授架構的傳統，但本機卻是該廠四十年來第一次採用八支6H30三極管（每聲道四支）作雙單聲道放大的製作。當然，本機所使用的全部元件都由Audio Research專門訂製，其中最特殊的就是每聲道各兩顆超大型Teflon（鐵弗龍）交連電容（上右圖中央偏左的四顆白色元件），每顆重量就超過兩英磅！主放大電路板底下還裝了好幾顆Telfon旁通電容，這也是本機調音的重要元件。

再來仔細看看電源箱，裡面的電源電路不光是左右聲道完全分離而已，甚至連高壓與低壓電源變壓器都完全分開，因此可看到機箱裡共有四顆電源變壓器，Audio Research還特別將它們鎖固在兩側板內側，為的是降低電源變壓器振動的影響，同時磁力線與電源電路板元件垂直，也可降低對電子元件的干擾。電源部分Anniversary Edition每聲道採用6550C與6H30真空管各一支作真空管整流，濾波電容的容量超乎想像，之後還加上多級電子穩壓來提昇大動態時的餘裕度。

Anniversary Edition參考前級的背板，在電源箱與主放大電路機箱，全可發現左右聲道各有獨立的電源線接口。

Anniversary Edition造型設計維持Audio Research一貫簡潔典雅的風格，特別的是一開機大型顯示幕上會出現「Anniversary Edition Reference Preamplifier 1970-1971」字樣，隨著內部真空管的預熱過程，後方的年份數字會由1971一路增加到2010，此時Anniversary Edition才會由Stand-by狀態開機。真空管機預熱原本就是開機不可或缺的過程，Audio Research這特殊的設計讓此過程變得更有意義，彷如Anniversary Edition帶著用家，一起走過Audio Research這四十年來成長茁壯的軌跡，也讓本機「四十週年」的紀念意義更為凸顯。

這套前級聲音表現如何呢？Audio Research很確定地在產品專屬網站強調這套Anniversary Edition是他們四十年來技藝的結晶、是他們當前的參考標準、也絕對是Audio Research所製作過聲音性能最優異的前級，包括頻率響應、聲音純淨度、細節傳達、動態起伏與強弱對比、極低頻延伸、衝擊力與控制力、音場規模與音像描繪，全都遠遠超過以往的成就，更有Audio Research四十週年紀念機的收藏價值加持，無疑將會成為音響史上另一部銘機。這套Anniversary Edition參考前級Audio Research並未限量，但卻只限定在即日起一年內製作銷售以符合四十週年的名號，隨著日子一天天過去，擁有Anniversary Edition參考前級的機會也逐漸遞減，想要搶先擁有的音響迷動作可要加快了。據悉本地總代理「鈦孚音響」正積極引進並接受預定，相關尊榮珍藏活動可直接向該公司洽詢。