去年九月Chapter公司的技術總監Duncan Shrimpton來台的時候，就透露了這部Couplet 400S後級的消息（另外還有單聲道兩機箱版本的Couplet 500M），十月我們在2008東京國際音響展上就看過實品的展示。不過，日前原廠官方網站才新增加了這旗艦後級製品的一些訊息，台灣代理商應該也很快引進，或許本月下旬的2009高雄國際Hi-End音響大展中就會現身，在此先為大家做個概略的介紹。

Couplet 400S與Couplet 500M是正立方體的方塊造型，剛好介於傳統平躺式機箱與直立式機箱（像是Mark Levinson最新推出的No.53後級）之間，除了擁有直立型機箱立體架構配置、縮短聲音信號傳輸路徑長度的優點外，機箱的內部空間更寬闊，則可帶來更好的散熱效率。當然外型上或許沒有直立式機箱瘦高的模樣那麼討喜，但方正的造型確實相當特殊醒目（過去僅Pass Labs的Aleph系列後級有類似的設計）。

當然，也不要誤以為Couplet 400S僅「金玉其外」，Chapter特別強調它具有好幾項聲音性能上的特點，包括最佳特選的元件（Burr Brown運算放大晶片、特選電容、超高精密度電阻等）、超低噪音「平衡式零漣波電源供應」（Balanced Zero Ripple Power Supply）、超大能量儲存庫（能確保低頻的深沈與控制力）、平衡接地佈局（消除串音與內模失真）、純金傳輸電路板與獨特的D類放大電路等。總之，Chapter強調Couplet 400S的聲音性能絕對是一流的水準。

Couplet 400S的背板似乎沒有特別特殊之處，除了電源線輸入端、電源開關、平衡與非平衡信號輸入之外，主要就是一對喇叭端子。不過，Couplet 400S正面看似裝飾用的兩條長橢圓燈飾可就大有玄機了，原來它們具備不少操作功能。操作功能？一部後級通常不是僅需裝設電源開關就可以了？還需要有什麼操作功能？唔，除了背板的主電源開關之外，Couplet 400S頂板前方該廠貝殼商標的圓形物體，具備了待機與靜音的觸控操作功能。至於正面的兩個長橢圓型觸控條，左側擁有「前面板LED亮度控制」與「內部LED亮度控制」功能，右側者則有「輸入顯示」、「輸入鎖定」與「輸入地端阻抗」等設定功能。

使用Couplet 400S有什麼需要特別關注之處？跟許多Hi-End音響器材一樣，全新的Couplet 400S也需要一段「熟化」（Break-in）的時間，讓內部全新電子零件之工作狀態趨於穩定。在操作手冊裡，Chapter表明Couplet 400S至少需要30至50小時的熟化時間，在這段時間的使用之後聲音表現才會趨近其實力，並且還會繼續小幅度地進步，到一百小時之後才真正是Couplet 400S實力盡顯的時刻。買進Couplet 400S的用家，可要有點耐心。