創立於1970年的Audio Research將在明年歡慶50週年，在Hi-End音響剛萌芽的當時，Audio Research的真空管前級是Hi-End音響業界的領導者，不僅是當時音樂重播表現最為優異者，也在眾多晶體擴大機包圍下鶴立雞群。之後，Audio Research在1975年推出旗下首款大功率後級D150，與該廠真空管前級所帶來的音樂性及活生感，開展了眾人對「如臨現場」音樂重播的視野。究竟Audio Research是如何在這漫長的半個世紀時光裡，始終在業界屹立不搖且聲名不墜呢？而且就算有再多他廠後起之秀打著「最新高科技」的招牌，也無法勝過「手工精製」、主要線路始終如一的Audio Research，究竟它好聲的奧秘在何處？日前，Audio Research品牌大使David Gordon先生專程來台，就此為專業音響媒體及眾多經銷店家細說分明。

Audio Research對於音樂重播標準之高令人難以想像

Audio Research總代理「鈦孚音響」聆聽室裡設置了一套該廠的最新製品，搭配Dynaudio Confidence C4鉑金版喇叭發聲。

在Audio Research任職剛好滿三十週年的David Gordon（左）是第一次來台灣，但其實他與鈦孚朱總（右）早在35年前鈦孚代理Magnepan平面振膜喇叭時就已熟識，兩位David（朱總英文名也是David）在鈦孚聆聽室相見歡。

近期Audio Research最新發表的新製品是CD9 SE與CD6 SE兩部CD唱盤數位訊源，但David Gordon此行出人意表地並未對兩部新品的設計細節多做著墨，反倒是從行囊裡拿出兩片Audio Research製品的電路板與一些零件，他要向我們強調的是Audio Research對好聲的堅持與努力，這些是過去我們所不曾知曉的，但卻是Audio Research能始終做到完美音樂重播的關鍵。

David說Audio Research創辦人William Z. Johnson（1926-2011）在1952年開店販售電視機等影音設備，後來在1970年決定投身音響器材設計生產便創立了Audio Research。當時音響業界正是晶體機意氣風發的時候，相較於真空管機不僅成本更低、壽命更長、使用也更方便，但William Z. Johnson認為晶體機重播音樂沒有真實的活生感，於是著重電源變壓器與電源穩壓兩個部分，製作出不同以往既有寬廣頻寬又有活生動態的Audio Research真空管擴大機。

真空管是Audio Research製品的核心元件，David說大家都已知道Audio Research會對進貨的真空管先進行長達48小時的燒機測試，之後才量測所有真空管的特性並配對使用，這是由於全新的真空管要經過48小時工作後才會穩定，因此Audio Research不會像許多其他品牌在真空管進貨後直接量測配對，因為那根本一點意義都沒有。David拿起兩個他帶來的薄膜電容給大家瞧，乍看之下兩者似乎就只有大小不同而已，但David說其實這兩顆電容內部有很大的差別，甚至連兩頭接線所使用的焊錫都不一樣，都是為了使用在Audio Research器材的不同部位而做的細緻調整。

一般電容器都會將規格數值標示在筒身上，但Audio Research發現他們所使用的薄膜電容在外表印刷規格的話，竟然也會影響最終的聲音表現（由於油墨內有金屬成分的關係），於是他們要薄膜電容廠不能在筒身上印刷規格，改而在包裝外盒上標示。此外，請注意照片右下角兩根金色外皮直立電解電容頂部，是不是各有兩個小圓黑點？其實那是Audio Research對元件所做的抑震措施，David表示這些抑震材料並非隨意黏貼的，以這兩顆電容來說，黏貼在電容頂部正中央就遠不及現在的位置有效——這其間的差異都是在器材開發階段由廠內的「金耳朵」人員聆聽比較確認的。

David進一步說明大家應該會注意到Audio Research在小真空管上套有抑震環，其實用家如果將抑震環的位置往上或往下移，也會對最終聲音表現有所影響，因為那些抑震環的位置也是經由聆聽比較決定的。

這次David帶來幾種不同的抑震材料，有較軟的也有較軟的，除了可以裁切為小塊使用外，也有製作成圓形的「小豆豆」。

在這塊Audio Research CD唱盤電路板的幾顆主要供電電源電容頂部，就黏貼了幾塊抑震材料。此外，請注意照片裡我們用紅色圓圈圈起的物件，那是電源穩壓晶體，其表面也各自貼了一顆「抑震小豆豆」，除此之外，如果您點擊上圖放大，就會發現這兩顆電源穩壓晶體表面劃有不同色彩的線條，這是做什麼用的呢？

其實仔細看看電路板前方眾多黑色小晶體，表面也都有不同色彩或不同位置的標記。原來即使是同一批號製作的相同電晶體元件，彼此之間的特性還是會有差異，如同真空管元件一般，Audio Resarch對於所有進料的電晶體也都會進行精密的量測配對，依據其不同的特性使用在不同的位置。這麼做除了能讓Audio Research器材能有最佳的音樂重播表現外，當有元件故障需要維修更換時，各地代理商（例如鈦孚音響）維修工程師只要對損壞的電晶體拍照，Audio Research原廠就可依據上頭的「色碼」找出特性完全相同的元件，讓Audio Research器材百分百回復到原有狀態。

直到現在Audio Research器材電路板都仍使用手工插件、手工焊接的手工精製生產，其實幾年前Audio Research也添購過自動錫爐焊接設備，但試做之後發現聲音表現無法達成要求，因此仍堅持手工焊接方式。請看看上面這張照片裡的特寫，各位是否察覺到有些電阻緊貼著電路板，而另外一些則「漂浮」在電路板上方、與電路板之間有點距離？另外還有一些地方使用兩根電阻併聯，難道是找不到數值剛好的電阻嗎？其實，這些都是Audio Research經過聆聽比較所決定的，連電阻與電路板的距離都會對聲音有影響，這亦是Audio Research始終都不使用「搭棚焊接」（不用電路板、各元件接腳直接焊接）的原因；此外，某些廠商宣稱「更為高科技」的電路板材質Audio Research也測試過，沒有使用的原因同樣是並不會讓聲音表現更好。

所有能夠提升傳真音樂重播表現的細節都絕不放過