2014年9月中旬，在品牌總代理「亞柏利」的安排下，本站與《高傳真視聽》雜誌、《音響論壇》雜誌與《U-Audio音響共和國》網站等四家專業音響媒體，一起前進德國中南部的艾朗格（Erlanger）採訪德國Clearaudio工廠。其中，《音響論壇》劉漢盛總編及《U-Audio音響共和國》郭漢丞總編先前曾於2006年到訪過，《高傳真視聽》蒲鴻慶總編與我則是第一次造訪；不過，儘管這八年間全球經濟遭逢2008年金融海嘯等衝擊，一些歐美Hi-End音響品牌先後易手經營，但Clearaudio卻是逆勢成長，廠房面積擴增為三倍、員工數也由約三十名擴增到七十多名。由於近五年來黑膠唱片「由黑翻紅」、銷售量持續上揚，產品線由入門款到最頂尖製品，包括唱頭、唱臂、唱盤、唱頭放大器、附件工具甚至黑膠唱片全都包，已經建立全球Hi-End音響工業最大黑膠王國的Clearaudio，未來發展看來顯然不可限量！

「艾朗格」早在西元1002年就建城了，在二次世界大戰時幸運逃過盟軍大轟炸（只有一顆炸彈落在艾朗格），因此市內舉目四處可見歷史達數百年的建築，這張照片右側是市中心的老教堂。此外，艾朗格市內創立於1742年的ErFriedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg（艾朗格-紐倫堡）大學在德國排名第五，而且是少數德國文科大學卻擁有傑出工程學院者，可見艾朗格是個人文薈萃的地方。

Clearaudio為何會落腳在艾朗格？這要從創辦人Peter Suchy的經歷開始說起，1945年Peter在捷克出生，擁有物理及電磁博士學位的他原本在布拉格附近的核電廠工作，但1968年發生「布拉格之春」事件，他遂離開捷克到德國科隆繼續擔任工程師，後來轉職到西門子，才搬遷到距離西門子總部所在地紐倫堡很近的艾朗格。至於正職為核電廠工程師的Peter Suchy為何會創立Clearaudio呢？過程其實和不少Hi-End音響品牌很類似，喜好音樂的Peter是位發燒音響迷，下班後的休閒時光都是在聽音樂（他現在擁有超過十萬張黑膠），當時Peter所使用的Klipschhorn號角喇叭效率極高，將他系統內擴大機的雜訊都毫不保留地挖了出來，於是Peter開始動手修改甚至設計喇叭，結果竟然大受朋友同好歡迎甚至進而量產，也因此踏入Hi-End音響的領域。

距離慕尼黑約一小時車程、到紐倫堡約二十分鐘的「艾朗格」土地面積76.9 平方公里，總人口只有十萬出頭，對比於台北市面積271.7平方公里、人口數約270萬人，艾朗格的人口密度大約只有台北市的76分之1，大多數的建築都是兩層或三層而已，氣氛顯得十分幽靜。不過，可別小看「艾朗格」這個小城市，它是西門子醫療相關部門的總部，而且Adidas和Puma也將總部設在此處，居民平均收入為全德國第二高，法拉利與保時捷等高檔名車的數量極多，在歐盟國家裡「艾朗格」也是申請專利數最多的城市（當然Clearaudio就有不少，超過50項以上）。

在此同時，Peter音響系統的黑膠唱盤使用Audio Technica唱頭，他也動手修改它，換上錋針桿以及Weinz博士所研發的Parco鑽石針尖（其特色是「與黑膠溝槽接觸面積最大」，因此可挖掘出更多的音樂細節），Peter發現經過如此的修改，讓他的Audio Technica唱頭性能大幅增進，於是思考是否投入唱頭的設計製造，畢竟音響系統重播音樂的每個環節都很重要，但如果一開始傳送到擴大機的音樂信號就不夠好，放大之後經由喇叭放出的音樂當然無法傳真，要是他能做出更好的唱頭，就能讓音響系統的性能提昇「從頭開始」。1974年當他與當年4歲的大兒子Robert玩蹺蹺板時，突然靈機一動想到要是將MC唱頭左右聲道的線圈分開在針桿前後兩側，就可以讓針桿前後的荷重平衡，不僅可提高左右聲道音訊的分離度，還可免去傳統MC唱頭兩聲道重疊或十字形繞線所需固定磁鐵的鐵軛，讓磁力損失大為降低。Peter Suchy稱呼這種創新的MC唱頭為「Symmetrical對稱式架構」，其與Parco鑽石針尖直到今日都是Clearaudio MC唱頭的兩大特色和利器。

艾朗格市區一家音響店面向街道的櫥窗，就擺放著Clearaudio的Concept黑膠唱盤做展示。

當時Peter Suchy經過幾年的研究，完整了全對稱的MC唱頭架構，確認這是最佳的設計之後，在1978年申請專利並成立Clearaudio公司，此種舉世獨一的MC唱頭成了Clearaudio的黑膠開山之作，直到現在都是該廠所有MC唱頭的設計基礎，只不過由於價位高低不同而有用料的差異。不過，當時Peter擔心將這空前的MC唱頭架構公開後會被他人模仿，因此直到1981年全對稱MC唱頭架構的專利取得後，才開始大力宣傳，也由於Clearaudio MC唱頭的大成功，Peter在1982年決定停止銷售已達三千對的喇叭產品，全力推展MC唱頭設計製造與銷售。

這在當時對Clearaudio可是個立於分水嶺的重大決定，因為那是音樂CD推出的時候，音響業界普遍都認為黑膠將很快被「先進的雷射CD光碟」取代。然而，Peter Suchy在仔細比對之後，認為就「真實重播音樂」而言，音樂CD遠遠無法與黑膠唱片相比，因此毅然將Clearaudio全面導向黑膠領域，並在1986年取得直切唱臂領導廠牌Souther的所有專利權、零件材料與製造設備，之後更逐步發展到唱盤、唱頭放大器與相關附件的全方位黑膠王國（有關Clearaudio在這些產品的獨特技術，在本次專題後面的篇章都會有深入剖析）。

Perter Suchy（中）與他的兩個兒子Robert（右）與Patrick（左），Peter已經退休並將CEO棒子交給大兒子Robert，但依然每天都會到公司走動，也沒有停下研發的腳步。是什麼驅動Peter不斷努力、讓Clearaudio不斷前進？各位有注意到Clearaudio商標底下所強調的「Loving Music」嗎？沒錯，「對音樂的熱愛」就是源源不斷的動力，追求錄音現場真實音樂重播之「音樂的真理」（musical truth）就是Claearaudio永久的目標。

Perter的大兒子Robert九歲時跟著他去參加美國CES展幫忙，16歲時更授命前往美國Souther研習正切唱臂技術，並完成將Souther「內化」到Clearaudio的重大任務，較年長之後Robert也負責國際行銷業務推廣，近二十年來（1970年出生的Robert今年44歲）Clearaudio業績的持續大幅成長，Robert居功厥偉。至於Peter二兒子Patrick則負責工廠管理及產品設計的工作，Clearaudio在2011年推出、獲獎無數且極為暢銷（美國市場每年銷售超過一千部）的Concept黑膠唱盤，就是由Patrick操刀設計的。照片裡兩兄弟中間的漂亮姑娘是Peter的小女兒Veronika，原本在西門子工作，前幾年也加入Clearaudio掌管財務，三兄妹各司其職，一起接手Peter所建立的黑膠事業。

這是Clearaudio全體員工幾年前在工廠內「博物館」所拍攝的合照（當時牆面是黑色的，現在已改為明亮的橘黃色），拍照時Clearaudio員工總數約三十人，現在已大幅成長到七十多人，無疑是全世界規模最大的Hi-End黑膠產業公司。而且，由於Peter堅持Clearaudio由Suchy家族完全持股，因此可以充分掌握產品的發展以及對品質的要求，Peter認為這是Clearaudio不斷成長最大的關鍵。

旗艦黑膠唱盤Statement重達350公斤，搭配Statement TT1直切唱臂與Goldenfinger Statement唱頭，是當前Clearaudio也是舉世黑膠唱片重播系統的極致。Clearaudio Statement黑膠唱盤的磁力懸浮唱盤與重達80公斤的平衡錘，都是業界極為少見的獨特設計，在後面的篇章會有詳細說明。

這就是Patrick Suchy所設計、當前Clearaudio最暢銷的Concept黑膠唱盤，現在已衍伸出更多不同材質外觀的款式。

我們一到工廠，Peter Suchy就迫不及待地向我們展示由他所發想的新產品Absolute Phono。這是全世界第一款搭配「主動式唱頭蓋」的唱頭放大器，藉由將第一段放大電路裝在唱頭蓋裡面，讓唱頭所拾取的微弱音樂信號，在最短的距離內做放大處理，之後才送到機箱內做RIAA等化與放大輸出。

在透明的「主動式唱頭蓋」原型（最終外觀顏色還未決定）裡面，可以看到只有指尖大小的電路板，上面的放大晶片只有米粒大小，藉由將第一級放大電路縮短到幾公分，相對過往傳統1至1.5公尺的傳輸長度，大幅降低訊號損耗及干擾的Absolute Phono可提高訊噪比與動態達10dB以上，這真是唱頭放大器空前的突破！（更詳細的介紹將在後面「唱頭放大器」篇章裡說明）

艾朗格市區綠地極多，Clearaudio的工廠就被樹林所環繞，這一長排建築的右半部屬於另一家光學公司，左半部就是Clearaudio的廠房，請看看左側建築物後方的林木有多麼高。

不包括多部CNC電腦控制機具在內，Clearaudio光是廠內所使用量測儀器的總價就超過三百萬歐元，常備零件庫存價值就達六百萬歐元，但廠房外觀卻是如此樸素，大門只有遮雨簷上方小小的四方形招牌標示這裡是Clearaudio的廠房。

一走進小小的大門就可見到高音譜號的立體雕塑，Clearaudio字樣則嵌在入口處的暖氣罩上，這真是一家以音樂為本的音響公司。通道前方的白色門扉後面，就是Clearaudio的廠房。

向左側看，沿貼著木皮的樓梯通往二樓，就是Clearaudio的辦公行政區域以及「博物館」，工廠生產實況在後面的篇章介紹，讓我們先上二樓參觀。

樓梯旁的金屬扶手也鏤刻了Clearaudio商標字。

二樓走廊牆面都以音樂相關的大型油畫布置，這張照片中央是二樓樓梯口，上到二樓右側（照片左側）就是「Clearaudio博物館」，向左轉打開門（照片右側）就是Clearaudio的行政辦公空間。

打開門左側有可懸掛外套的吊架，右側佈告欄與白板後方的房間就是Robert Suchy的辦公室，右前方角落則是Patrick Suchy的辦公室，不過採訪當天Patrick因公外出，並沒有與我們會面。

其餘行政人員在這個開放的區域裡工作。

Clearaudio製品在德國國內銷售量只有10%，其餘90%全數外銷全球五十餘個國家（請見這裡），由於代理商遍及全球，辦公室牆上掛了七個時鐘顯示不同時區的時間。

窗外一片綠意，高聳的樹木幾乎觸手可及。

這是Robert的辦公桌，可以發現他的筆記型電腦外接兩個大螢幕、右側有iPad、手上還拿著智慧型手機，同時面對四個螢幕，工作超級忙碌。Robert會說德語、捷克語、英語、法語及義大利語，個性開朗、活潑風趣且富幽默感，是天生的超級業務人才，也在專門學校研習過精密機械三年之久，對 Clearaudio產品、技術及生產瞭若指掌。

Robert辦公室角落擺放著一部高倍率顯微鏡，方便即時檢視自家產品的細節（廠內另有放大倍率可達2,500倍的電子顯微鏡）。

這裡就是Clearaudio的「博物館」，除了靜態展示他們的眾多重要產品，也有一整套架構好可聆聽音樂的系統。

「博物館」右側的模樣，這是一個挑高的空間，上方以精緻的畫框展示Clearaudio產品的大型海報，下方展示台上則有一部部Clearaudio的黑膠唱盤。

「博物館」左側的模樣，高處牆面以五線譜及音符來裝飾。咦，為何角落擺放著一部重機呢？原來Clearaudio廠內有許多CNC電腦控制金屬加工機具，這部改裝重機上面有許多金屬配件是由Clearaudio製作的，因此放在這裡展示。

這三組Clearaudio高階唱盤是展示室的主角，中間的旗艦唱盤Statement是特殊版本，它所使用的防彈木外觀是黑色的，那是經過九道鋼琴烤漆的成果。

房間右側展示架上的黑膠唱盤群特寫。

這是裝著兩支唱臂的Innovation唱盤，旁邊還有兩個它所使用的精密軸承做靜態展示。Clearaudio旗下的九款黑膠唱盤，除了最平價的Concept之外，全都使用了這種Clearaudio專利的CMB（Ceramic Magnetic Bearing）陶瓷磁力懸浮軸承，作為承放轉動黑膠唱片的轉軸。這種CMB軸承的軸心是摩擦力極低的陶瓷材料，至於磁力懸浮則是在上下兩個軸套突出的圓盤處都安置磁鐵，如此一來藉由同性磁力相斥的原理，上面放了承盤（Platter）壓下來之後，上下兩個軸套在內部除了軸心圓周之外就沒有接觸，可避免將震動傳到承盤與黑膠唱片上。

Clearaudio的磁浮技術不只用在黑膠唱盤上，這款Clarify唱臂也使用了磁力軸承的磁浮技術，以磁力保持和C型懸臂分離懸浮的狀態，如此唱盤的震動就不會傳遞到唱臂上。

為了給黑膠玩家最佳的音樂享受，Clearaudio有多款洗唱片機，專用洗唱片液也是在廠內自行調配的。

Clearaudio也有黑膠唱盤相關的各種調整附件，這是用來協助精確安裝唱頭的調整規。

Clearaudio也有推出精密的水平儀，讓用家量測調整黑膠唱盤的水平，這是黑膠唱片精準重播的重要基本功夫之一。