影音文庫 - Tributaries與Clarus雙品牌分進合擊，敏諾國際引進美國Gordon J. Gow科技質優價美的線材與電源製品

無論Tributaries與Clarus這兩個品牌名稱或擁有它們的美國「Gordon J. Gow科技」公司，對於本地不少視聽玩家或兩聲道Hi-End音響用戶而言，或許都是相當陌生的名字——不過，可別因為未曾聽聞就覺得興趣缺缺，因為由Joe Perfito於1991年創立的「Gordon J. Gow科技」公司（Gordon J. Gow Technologies, Inc.）迄今已近三十年，而且Tributaries與Clarus兩個品牌都專注於線材與電源相關製品，難得的是在追求極致聲音及影像表現之同時，Joe Perfito還堅持要以實惠的價格讓更多人擁有，這正好與台灣總代理「敏諾國際」的理念相符，於是便將Tributaries與Clarus兩個品牌的製品代理引進，讓台灣的視聽玩家與音響迷、音樂愛好者能以相當輕鬆的代價，有感提升自家影音及音響系統的重播表現。

在詳細剖析Tributaries與Clarus製品特色之前，不知道各位有沒有留意到公司名稱裡的Gordon J. Gow應該是個人名，為何Joe Perfito創立公司時不用自己的名字呢？Gordon J. Gow又是何許人也？嗯，美國知名Hi-End音響品牌McIntosh相信各位都知道吧？它是Frank H. McIntosh先生在1949年以其姓氏創立的，但許多人不知道的是，從那時候開始就擔任副總裁的Gordon J. Gow是McIntosh共同創辦人，McIntosh著名的「多線併繞輸出變壓器」發明及Power Guard專利電路他都有參與，而且在Frank H. McIntosh於1977年退休之後，Gordon J. Gow就繼任McIntosh總裁直到1989年他過世為止，其一生無疑全都貢獻給了McIntosh。那麼，Joe Perfito為何要以Gordon J. Gow之名創立公司呢？那是因為Joe Perfito在1975至1990年的15年間擔任McIntosh的國際行銷經理，為了報答Gordon J. Gow的知遇之恩而產生的紀念想法。

Tributaries著重於多聲道家庭劇院、Clarus面向更高階的兩聲道Hi-End音響製品



Tributaries與Clarus有各自獨立的官方網站（連結請點前方品牌名），連Facebook官方粉絲專頁也是分開的，倘若不特別仔細觀察，還真的不易得知兩者是同一公司的不同品牌製品。其實，除了Tributaries另外擁有HDMI線製品之外，兩個品牌從超低音訊號線、音頻訊號線、數位線、喇叭線、電源線到電源處理器等產品線都有，那為何要區分為兩個品牌彼此競爭呢？簡單地說，Tributaries較著重於多聲道家庭劇院、Clarus則面向更高階的兩聲道Hi-End音響製品，兩個品牌在各自的領域分流，可對應不同的性能需求優化（但其實Tributaries也可運用於兩聲道系統，而且還是性價比更高的選擇）。


上圖右側黑白照片就是Tributaries與Clarus品牌創立者Joe Perfito先生，他在1963年於紐約大學電子工程學系畢業後，就在美國空軍擔任飛行教官5年之久，之後從1969年1月到1975年1月都從事音響銷售，緊接著就接任McIntosh國際行銷經理了，可說既有電子專業背景又全力投入音響產業，他自己成立公司之後在全球各地音響展都經常親自站台解說產品特色與理念。至於上圖左側的Jay Victor先生呢？他是Clarus與Tributaries線材的主設計者（各位也可注意到他後方的音響系統以McIntosh做為參考器材），在Clarus官網就放了9段他的背景與技術解說短片。曾經在發燒音響線材品牌Monster Cable與Audioquest執掌設計的Jay Victor對線材有非常深入之研究，個人擁有近50項線材相關的專利，他認為針對線材的不同用途、所傳輸的頻率去設計，以及運用多種不同導體材質達成高、中、低頻的均衡中性，再加上審慎地聆聽比較，是Clarus與Tributaries線材之所以優異的不二法門。


Jay Victor說他設計Clarus線材都是針對不同線材所需傳輸訊號頻率特性去對應的，這也讓Clarus各類線材都得到許多專業音響媒體的高度好評，像是Clarus高階Crimson系列的USB線就得到美國發燒天書TAS（the absolute sound）的2020年編輯特選大獎。TAS在得獎原因裡說明這條Clarus Crimson USB線在寬廣的中頻段表現特別好，無論音像的實體感、溫暖度、速度感和悅耳的程度都讓人印象深刻。


Clarus較平價Aqua系列的喇叭線同樣也獲得TAS雜誌2020年編輯特選推薦，得獎理由是結合了創新的導體技術、柔軟易持握以及聲音的傳真度，不僅帶來極為乾淨的音場背景，更有扎實具體的音像呈現，而低頻段豐富的解析與共鳴讓大提琴與定音鼓等低頻樂器更迷人，以其價位而言更是非常物超所值。


波蘭的專業音響媒體網站High Fidelity在評測後也給予Clarus高階Crimson電源線「2019年年度最佳器材」大獎，印證Jay Victor在Clarus官網視頻裡所說的電源線是直接與器材電源變壓器連結，直接影響器材整體表現的重要關鍵，不應該被忽視為「配件」，而是應該以「器材」來看待。


無獨有偶，《Positive Feedback》網站同樣給予Clarus Crimson電源線及Concerto電源處理排插2019年年度器材大獎，另外也在2019年Rocky Mountain Audio Fest音響展裡，給使用了全套Clarus線材的展房「音響綠洲」（Audio Oasis）最佳展房評價。


至於Tributaries線材呢？其實《Hi-AV影音網》近期已體驗測試過好幾款Tributaries的線材，上圖這款8S-030D超低音喇叭專用訊號線就是其中之一，此訊號線專為低頻音訊傳輸優化設計，採用20AWG直徑規格由多蕊不同粗細LC-OFC導體所組成之線蕊（3米長實售價新台幣10,280元），本站M&K Sound X12參考超低音喇叭一接上，極低頻的延伸與線條就明顯更為清晰，尤其低頻的控制力更好，大鼓敲擊或大提琴拉奏密度都更高，甚至連中高頻質感都更好。稍後本站會刊出Tributaries 8S-030D超低音喇叭專用訊號線的深入器評，也將給予《Hi-AV影音網》最佳推薦，敬請期待。


另外，Tributaries的UHD Titan系列HDMI線影像表現也非常優異，經過比對甚至超越本站參考HDMI線FIBBR Pure系列與「源傑科技」Centera光纖HDMI線，色彩的自然飽滿與形體感之扎實更為勝出，當然也會獲得本站「最佳推薦」，稍後本站同樣會有詳細的剖析報導。

Tributaries深入挖掘家庭劇院視聽系統的影音實力



前面提到Tributaries唯一比Clarus多出的產品就是HDMI線，這也是Tributaries產品效能特別突出者之一。不過，儘管相較Clarus來說，Tributaries在多聲道家庭劇院範疇有更全面的表現，但並不代表Tributaries就不適合拿來享受音樂重播。事實上，本站將Tributaries的HDMI線與超低音線用來聽音樂，同樣也有十分中性均衡的演繹，消費者對於兩個品牌的同類製品，其實可以依據預算高低做選擇。


以超低音訊號線來說，Tributaries就有Model 8S、Model 6S與Model 4S等三款（底下還有更平價的Model 4SY與Model 2S）。就Tributaries的產品線而言，型號數值越大的就是越高級的款式，上圖就可看到Model 8S超低音訊號線底下的說明是「參考級音響迷線材」，而Model 6S與Model 4S則分別為「專家等級音頻線」及「高性能音頻線」。


由於超低音喇叭只需要發出120Hz以下的低頻與極低頻，因此拿全頻段傳輸的訊號線給超低音喇叭用，並非只是「浪費」而已，事實上還會影響實際使用的低頻段信號，這是Tributaries與Clarus都特別為超低音喇叭設計製作專用訊號線的原因。日前台灣總代理「敏諾國際」將Tributaries的Model 8S與Model 6S兩款超低音訊號線送到本站測試比較，兩者的包裝基本上是相同的，倘若消費者有更長米數之需求，可以逕洽「敏諾國際」全台各經銷店家（目前台北市有巨禮、家登與婕韻等三家，南部則有高雄的樂林音響）。


Tributaries的品牌標語是「Bringing it all together」（將全部環節串在一起），凸顯線材將音響器材各個環節整合為一體的重要性，在Model 8S與Model 6S超低音訊號線包裝盒的底面，簡介文字說明了Tributaries的歷史與宗旨（各位可點擊上圖放大仔細閱讀，以下各圖也是），而右上角的標題也寫著「For the love of Music」，所以Tributaries同樣也適用於音樂重播需求（畢竟幾乎所有電影都有配樂，而且也是整體感受很重要的一環，不是嗎？）。


翻開包裝盒的封面內頁，可以發現Tributaries音頻線材的設計者同樣是Jay Victor，Tributaries線材與Clarus線材同樣混和多種不同粗細與形狀的導體，來達成高、中、低不同頻段的最佳化傳輸需求（Jay Victor認為較扁平導體是中頻傳輸的完美導體，低頻部分需要更粗的蕊線，而高頻考慮到彎折容易度則以超細導體環繞包覆最佳）。


Tributaries Model 8S（上）與Model 6S（下）兩款超低音專用訊號線的特寫照片，兩者所使用的端子與線身外觀不同，很容易分辨彼此，在訊號線近尾端都有一個套環標示訊號流向。


Tributaries的音頻訊號線有「平衡線」與「單端線」兩個系列，都各有數款製品，同樣也是型號數值較大者等級較高。


Tributaries喇叭線有一般款與Bi-Wire款，同樣各自有8、6、4由高至低的多款產品，所謂Bi-Wire款就是在擴大機端為有一組喇叭端子，而在喇叭端則一分為二、可各自連接喇叭的高音與中低音喇叭端子，這是較為少見的喇叭線設計方式。


目前有許多喇叭製品都配備Bi-Wire喇叭端子座，但真正使用雙喇叭線接續的用家其實不多見，而這些喇叭的兩組Bi-Wire喇叭端子通常都只用原廠所附贈的金屬片連接，其實這對於音質呈現是有些損害的。為此，Tributaries也推出讓Bi-Wire喇叭用家可升級的高品質Bi-Wire喇叭跳線，目前有Model 8SJ與Model 6SJ兩款。


Model 6USB是Tributaries當前唯一的一款USB線，官網特別提出許多人認為數位訊號傳輸就是0或1，所以USB數位線不可能對數位傳輸有任何影響，但Tributaries強調會經過USB數位線傳輸的是電壓，當正確的電壓沒有在正確的時間到達接收端時，就無法正確地解讀為0或1，就是這樣的「時基誤差」讓USB數位線的傳輸產生誤差。因此Tributaries Model 6USB線在導體表面施以鍍銀處理，最大幅度地降低由於集膚效應的信號損失，另外也對電力傳輸加上屏蔽層以避免對信號產生干擾，整條纜線外層亦有抗EMI及RFI干擾的屏蔽處理。


面臨類似工作狀況的同軸數位線製品，在最高等級的Model 8AD部分，Tributaries採用高階的LC-OFC線性結晶無氧銅做為導體，以粗達18AWG的導體來提供足夠的傳輸電流，另外也在主導體表面鍍銀以減少高頻信號傳輸的損失。


HDMI線材是Tributaries投注許多心力的製品，目前有Titan、Professional、Slim與UHD四個系列，各自都有不同的線材長度提供選擇。值得注意的是，所有Tributaries HDMI線材都具備18Gbps的傳輸頻寬，可完全滿足4K60p的影像傳輸需求。


這是Tributaries較短米數HDMI線材的包裝盒，「如臨現場」（It’s Like Being There）的標語彰顯豐富家庭劇院體驗的目標。


HDMI線材包裝盒底面除了說明Tributaries的歷史之外，也強調以最高品質認證打造的堅持。


翻開封面看看包裝盒內頁，Tributaries表示其UHD HDMI線材不僅通過HDMI 2.0規範，甚至還進一步加大至少20%的餘裕，以達成更好的影像及聲音表現。


包裝盒內頁對於Tributaries的UHD HDMI線材通過DPL Labs實驗室量測認證特別做了說明，Tributaries也是業界少數通過DPL Labs實驗室檢測認證的HDMI線材廠商。


此照片要請大家注意的是包裝盒側面中央所貼覆有「aj」字樣的圓形貼紙，這是台灣總代理「敏諾國際」的商標，購買時請認明此一貼紙，才是「敏諾國際」正式代理進口的Tributaries與Clarus線材。


這是Tributaries旗下第二階的Model UHDP系列HDMI線，我們用了一條連結本站OPPO UDP-205參考藍光訊源與Denon AVR-X8500H參考環擴，做為數位音訊之連接，發現Tributaries HDMI線材的聲音表現也非常優異，無論細節、動態、密度與活生感都無可挑剔。對了，請各位特別注意上圖HDMI端子頂部與側面的突起，Tributaries旗下包括UHDT、UHDP與UHDS等中高階系列HDMI線材端子，全都配備Tributaries此一稱為「Power-Grip」的強化固定專利技術，可有效增強Tributaries HDMI線插入器材時垂直與水平方向的固定力道。


當HDMI傳輸距離需求超過4米（像是使用投影機）時，就必須使用主動式技術方能達成HDMI 2.0的18Gbps訊號傳輸。上圖最左側的Model UHDV，就是採用光纖傳輸來達到最長50米的傳輸距離；而最特別的是，採用高傳導性銅材的頂級Model UHDT系列，竟然也可達到最長25米的HDMI 2.0規範18Gbps傳輸。


這是怎麼做到的呢？Model UHDT系列在連接顯示器（電視或投影機）端的接頭內鑲入一個名為「TITAN DIGITAL」的模組，只要提供其5V直流電，就可放大經過長距離傳輸的影像信號連結顯示端。為此，Model UHDT系列HDMI線除了在顯示端另有一條USB線之外，也隨附了一個小巧的交流轉5V直流變壓器；不過，由於大多數電視或投影機都有可供應5V直流電的USB端子，因此通常並不需要使用此一5V直流變壓器。


除了以上的音頻、數位及HDMI線材之外，Tributaries還有電源相關的電源線及電源排插等器材。


電源線所承載的是50Hz或60Hz的交流電，夠粗的線蕊是充沛傳輸電流的要項，此外對於外界EMI雜訊之屏蔽也很重要，這些都是Tributaries電源線設計製作的重點。


Tributaries也有濾波電源排插製品，最左側配備10個插孔的Model PWRC-T10X可鎖上機櫃使用，上圖中央有五個插座可各自調整角度的Model PWRS-T10，以及右側方向交錯配置的Model PWRS-T8，全都有創意獨具的設計發想。


Tributaries電源相關製品裡還有這個很特別的Model PWRS-T1A突波保護器。


它的體型非常小巧，但是卻具有40dB的EMI/RFI雜訊濾波能力，更重要的是有高達540焦耳的突波保護性能，串接在視聽及音響器材電源線前方，就可得到有效保護之作用。


此一Model PWRS-T1A突波保護器本站也試用過，明顯可讓投影機的畫面背景更純淨、線條刻畫與物件立體感都更上一層樓，用於音響系統在聲音方面也同樣有所提升。


內建突波保護器的電源插座，Tributaries也有推出嵌牆式的版本，拿來替換居家牆面上的電源插座，就可輕易升級，而且突波承受功率更高，上圖最左側的Model PWRI-PRO就高達1,440焦耳。

Clarus線材等製品有更精醇的音質，也有更傳神的音樂演繹表現



這是目前Clarus官方網站首頁的圖片，從品牌商標底下的「Crystal Clear Sound」（如水晶般清澈的聲音）和圖片下方的「音響迷典藏」（Audiophile Collection）標示，就可感受到Clarus面向更高階兩聲道Hi-End音響系統運用的企圖。


Clarus線材又區分為兩大系列，其中以Crimson為名、暗紅色線身的是較高級的系列，這是Jay Victor傾盡全力為音響迷所設計研發出的力作，包括超低音訊號線、音頻訊號線、平衡數位線、電源線、喇叭線、平衡訊號線、單端數位線等，每款線材都以三種不同形狀粗細且完全隔離的蕊線組成，讓高、中、低各頻段都有最佳的表現。導體部分以超低傳導損失的PCOCC製作，屏蔽隔離層以「聚乙烯」（polyethylene）製作，帶來極佳的音像與音場刻畫。


Clarus Crimson系列喇叭線在兩端接頭處才一分為二，大部分的線身正負股以編織套包起，如此有更簡潔整齊的視覺感受。此系列喇叭線除了有一般款與Bi-Wire款之外，接頭也有Y型頭及香蕉插兩種款式。


Clarus較平價的系列稱為Aqua，線身也以水藍色呈現，Jay Victor表示Aqua系列與高階Crimson系列的用料與結構是相同的，主要差異在於Aqua系列導體的線徑沒有Crimson系列那麼粗大，但光是如此Crimson系列的整體表現就勝過Aqua很多，當然Aqua相對廉宜的價格也使其更為超值。此外，Jay Victor在前面所提到的視頻影片裡亦特別強調，每款線材設計都是從零開始的，不要認為Aqua系列用料及結構與Crimson系列相近，其屏蔽、抑震、隔離甚至導體口徑的設計就可直接依樣畫葫蘆。


Clarus系列除了各式線材，也有電源處理器製品，目前有較大的Concerto與較小的Duet兩款。Clarus官網表示儘管所有高階音響器材在內部電源供應都有降噪訊處理，但通常都只達成部分的功效，Clarus審慎設計的電源處理器可確實降低更低微的電源雜訊，使得音樂的動態及細節傳達更好。


Concerto是Clarus的旗艦電源處理器，內部以C-Core高電流濾波器來濾除電源雜訊，廠方強調不會影響音響系統的音樂細節與動態表現。Concerto背板設有四組共八個電源插座，其中兩個標示為「高電流」（HIGH CURRENT）者的C-Core濾波電流容量達30安培，因此適用於後級、環擴與主動式超低音喇叭等需要較高電流量的器材；中央四個標示為「DIGITAL」的電源插座對應數位音源器材；至於最右側的兩個「ANALOG」電源插座，當然就旨在提供前級等類比信號音響器材用電需求囉。


Duet的體型比Concerto小很多，輸出電源插座又只有兩個，各位以為它是用來對應較小型音響系統用的嗎？可別以貌取人哦，事實上Duet的兩個電源插座都是30安培高電流的對應設計，Clarus建議讓Duet用於單聲道後級或大型主動式超低音的供電，這又是Clarus相當與眾不同的獨特設計哩。看到以上對於Tributaries與Clarus背景、技術與產品線的剖析，各位是否也覺得這兩個迄今已有近三十年悠久歷史、以各式線材為主的品牌，果然相當有料呢？以本站近期體驗測試過幾項Tributaries線材及電源突波保護器的感受，Tributaries與Clarus確實值得想提升自家視聽及音響系統表現的朋友關注——更重要的是，在許多Hi-End音響品牌製品價格高昂的此刻，Tributaries與Clarus的質優價美實在難得。
Tributaries與Clarus全台經銷音響店（1）巨禮（台北市士林區中山北路六段188號，電話 02-2832-6669）（2）家登（台北市內湖區民權東路六段237號，電話 02-2791-0319）（3）婕韻（台北市內湖區康寧路三段16巷1號，電話 02-2632-7268）（4）樂林（高雄市楠梓區創新路880號，電話 0975-036-252）

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