創立於1980年的美國管機名廠VTL，三十餘年來始終致力追求音樂再生速度、控制力與動態表現，透過獨門配對與調整偏壓等等專業技術，讓旗下大小管機都能兼具優美溫暖的音色與快速的暫態反應（誰說管機肯定速度慢？控制力不佳？），備受音響迷與專業評論者肯定，也因此每回VTL推出新產品，都是發燒音響界的大事！日前，VTL老闆Luke Manley再度抵台，帶來新世代製品S-400 Series II Reference（以下簡稱S-400 II）後級與TL6.5 Series II Signature（以下簡稱TL-6.5 II）前級問世的消息，自然令發燒友振奮不已。因為第一代TL-6.5推出已超過七年，第一代S-400更是十年前的製品，更何況這兩者分別是VTL前級的「次旗艦」與立體聲後級的「旗艦」機種，隔了這麼久的時間終於改款，自然超值得期待！

只是比較可惜的是，Luke Manley人都親自來到台灣了，這兩項嶄新製品竟然還卡在海關，讓大家無緣得見。為此，本地總代理「鴻機」很有誠意地出動VTL旗艦系統開聲演出，讓專業媒體可以「想像」承襲旗艦技術的S-400 II與TL-6.5 II的聲音性格；而且還大方拆解一部S-200立體聲後級，讓大家見識VTL內部架構設計有多麼嚴謹、用料多麼紮實。以下，我們就為大家介紹這場精彩又難得的VTL管機展演會。

本次VTL發表會場地與去年同樣在台北「鴻機」視聽室進行，負責展演的主要系統也沒變，由VTL旗艦單聲道後級Siegfried Reference II（以下簡稱Siegfried II）推動Wilson Audio Alexandria XLF旗艦喇叭，並以VTL MB-450 III單聲道後級推動兩支Wilson Audio「雷神之槌」超低音，另外還搭配VTL TL 7.5 III旗艦前級與Clearaudio線材（以上器材簡介請參閱本站去年這篇發表會報導）。

前端訊源部分除了VTL TP-6.5 Signature唱頭放大器之外都做了改變，數位訊源採用emmLabs TSDX轉盤加上DAC 2數位類比轉換器（本站稍後會報導），類比訊源為Clearaudio Master Reference II黑膠唱盤，再加上Durand Telos Tonearms唱臂與Clearaudio Goldfinger Statement唱頭。這套類比訊源系統的各組件在去年圓山音響展曾展出過，吸引很多黑膠迷注意，有興趣的朋友可參閱這篇展房報導。

大家都知道Luke Manley是VTL創辦人David Manley之子，但早在十幾年前就由父親手中接棒經營，主導新製品的研發。不同於許多音響名廠老闆往往將發表會交由行銷或研發主管主導，誠懇認真的Luke每次都是親身上陣，不遺餘力地闡述公司理念與新品性能，充分展現他對音響的熱愛。此次，他依然為專業媒體詳盡解說VTL高階管機的技術與全新管機的各項特點，並播放許多樂曲展現VTL製品的優異性能。現場先後使用CD與黑膠播放各類型曲目，包括發燒電影原聲帶、小提琴獨奏、管風琴、爵士鼓獨奏、弦樂四重奏、爵士樂、Wilson Audio的錄音等，相較於去年在這裡同樣的前後級擴大機、喇叭與超低音組合，整體的動態、速度與活生感都更為優異（應該與VTL前後級更為熟化有關），尤其是由VTL MB-450 III單聲道後級所驅動的兩支Wilson Audio「雷神之槌」超低音，實在很難讓人相信真空管後級竟能有超越晶體機的速度與暫態，無論鼓聲或管風琴的低頻都是既雄壯威武又豐厚富層次，這確實顛覆了過往人們對於真空管後級的刻板印象，建議各位絕對要親身體驗看看。（廖斐森）

以「立體聲版的旗艦」為定位，電路大進化的S-400 II後級

十年前，VTL 推出了參考級的S-400真空管立體聲後級，以高功率、高性能為設計目的，400瓦功率輸出與紮實的100公斤重量，相較一般管機簡直是巨無霸。如今進化到第二代，S-400 II有著更驚人的大躍進，不但重量往上追加高達159公斤，外型尺寸與旗艦Siegfried II的一個聲道完全相同，還承襲了旗艦高階技術。VTL強調S-400 II內部電路設計承襲自旗艦，Luke甚至直接講明這部產品的定位，就是「立體聲版的Siegfried」！
左邊是Siegfried II單聲道後級一個機箱的背板，右側則為VTL原廠公布的S-400 II背板照片，兩相對比可以發現機箱基本架構完全相同，S-400 II就是單一機箱裝進兩聲道電路的「Siegfried II立體聲版本」！VTL自2010年發表MB-450 III起，即陸續採用全平衡架構設計旗下新後級，S-400 II就是繼Siegfried II、S-200之後的第四部，這在管機之中是極少見的作法，尤其對於單機箱立體聲版的S-200 II與S-400 II，兩聲道的「地」要如何共享更是技術大難題。新一代的S-400 II電路設計的核心有三：全平衡動差輸入級 （fully balanced differential input stage）、低阻抗推挽輸出級（lower impedance push-pull output stage）和全面改良的輸出變壓器，全都是為了讓失真更低、控制力更好的傳真音樂重播需求而設計。
S-400 II尚未在台現身，但其架構就是Siegfried II的立體聲版，於是我們先借用Siegfried II單聲道機箱的開箱照來說明，兩者主要的差異是S-400 II在機箱後上方的電源變壓器由一個變為兩個，12支輸出功率管在S-400 II平分給兩聲道使用。簡單地說，S-400 II所採用的真空管與Siegfried II相同，輸入級使用12AT7、12BH7訊號管各兩支，輸出級則有多達12支的6550（或KT88）功率管，在四極管工作模式下每聲道輸出功率有 300瓦，切換到三極管模式則為每聲道150瓦。儘管規格相較S-400在五極管工作模式每聲道輸出400瓦（4歐姆負載時）略低，但原廠強調電路全新優化的S-400II控制力比前代更好、音質也更佳。
上圖也是借用Siegfried II的開箱照，既然S-400 II承襲旗艦Siegfried II的高階技術，當然少不了Damping Factor負迴授控制（全名為Damping Factor feedback control）。透過簡單的搖頭切換開關，調整放大線路的負回授施加量，進而改變輸出阻尼因數，可以加強後級與喇叭搭配的緊密性、發揮喇叭最大效能。 S-400 II的Damping Factor有低、中、高三段（Low、Med、Hi，只比Siegfried II少了Max一段），原廠表示低檔位的阻尼因數最低，具有好的喇叭控制力與自然的聲音表現；高檔位的喇叭控制力最好，音質則略遜一點；至於中檔位的特性則居於兩者之間，用家可依自己的喜好與喇叭特性需求來做調整。

S-400 II內部所使用的組件和控制元件也都大幅升級，光是電源就採用Mundorf銀油電容和大量的鐵氟龍絕緣，以使高頻更甜美。除此之外，訊號路徑也都全部重新調整，原廠強調S-400 II音質改善的另一大關鍵，是使用路徑更短、速度更快的全平衡負回授（fully balanced negative feedback loop）電路，以及無整體負回授（zero global negative feedback）設計。具備非常穩定的特點，無需額外電容補償，就能消除鈴振現象、降低噪訊對訊號的干擾，維持相位與細節完整，即使是在低負載的嚴苛條件下，也依然能維持穩定運作。另外值得一提的是，本機也備有VTL的獨門絕技：透過高壓精密穩壓電路板，對真空管提供穩定的供電，以確保真空管的電壓恆定，使真空管線路工作點不會受喇叭負載影響，始終維持穩定、沒有額外失真。

綜觀S-400 II最重要的優點，就是Luke不斷強調的：大功率、速度明快且穩定性高，尤其在穩定性上VTL更是下足了功夫。Luke 表示，相較前代S-400 II 全面地提升了設計和性能，聲音的微小細節與背景的乾淨程度都更加提升，音場的表現也更富層次，承襲了旗艦Siegfried II諸多技術（技術剖析請見這裡），確實讓S-400 II整體音樂重播表現更加優異。對於想擁抱旗艦Siegfried II而無法如願的VTL粉絲來說，S-400 II絕對是立體聲版的優質替代選擇。

同樣優異的第二代次旗艦，承襲旗艦電路設計的TL-6.5 II前級

在問世七年之後，VTL次旗艦前級終於推出第二代TL-6.5 II。保留了第一代架構優點又再做優化，Luke表示關鍵就在於他們把兩件式旗艦TL-7.5 III（見上圖）的技術，儘可能地移植到一件式的TL-6.5 II前級之內。值得注意的是VTL作法與一般電源分體式器材完全相反，上方有顯示幕的小機箱裝有電源供應與邏輯控制線路，大機箱裝的不是分離式電源而是放大線路，由此可見要將其精華濃縮到單一機箱的TL 6.5 II前級有多麼困難。

儘管機箱外觀與第一代的TL-6.5幾乎沒有差異，但Luke說TL-6.5 II在內部電路上的改進相當多，尤其在高電流增益級電路是全新的設計，採用新開發符合環保規範的FET電晶體，影響聲音表現至鉅的電容也使用重度音響迷等級的發燒製品。Luke說TL-6.5 II在更具「管味」的音色上，提昇了音像的實體感、音樂的細節、尤其在中低頻與中頻的質感、解析方面，更有近乎「戲劇化」的增進（a dramatically improved mid-bass and midrange）。

這是VTL所公布TL-6.5II前級背板的模樣，可以發現電源輸入在正中央，而左右聲道的輸入與輸出端子完全分列左右，這表示其內部是左右對稱的設計。 VTL亦強調TL-6.5II前級內部是完全平衡的放大電路架構，透過兩階放大來得到最好的音樂純淨度。放大核心使用兩支12AU7/ECC82真空管， 且除了一般增益輸出外，還可切換到降低6dB電平輸出的低增益模式，以求與不同的後級有最佳的搭配。

Luke說VTL是一家專精於「類比放大」的公司，所以對他們而言唱頭放大器是很重要的一塊拼圖。在這個黑膠復興的時間點，他相當推薦以TP-6.5唱頭放大器（見圖）搭配TL-6.5 II或TL7.5 III前級。TP6.5採JFET晶片與真空管混合運作，具備精確的四角被動RIAA 等化(4-corner passive RIAA equalization）電路及平衡輸出（MM有40dB 、MC有68dB），其特別之處是切換 MM/MC唱頭輸入檔位時訊號並不經過切換開關，而是把「不發聲」的那一組訊號接地，以確保微小音樂訊號通過切換開關時不會有所損耗。

主力戰鬥機種內在大公開，真材實料的S-200立體聲後級

這次發表會最大的驚喜，是我們終於親眼得見海外媒體好評不斷的VTL S-200之完整內在（去年發表會只有靜態展示外觀）。S-200外型與上級機種MB-450 III相同，也是管機中少見的全平衡架構設計，輸出級使用八支6550（或KT-88）真空管（每聲道四支），8歐姆負載時每聲道輸出200瓦（三極管模式則為100瓦），於70瓦以內皆為純A類方式工作。

內部解說當然仍由Luke親自操刀。S-200許多技術如全平衡線路、Damping Factor阻尼因數調整功能、Auto bias保護電路等都承襲自旗艦Siegfried II，但價格卻可親許多，關於其重要特色請參閱本站先前這篇報導，在此不再贅述。

打開S-200的底板，即可發現電路設計相當嚴謹，所用元件也都是相當發燒的高檔貨，甚至內部訊號線還用上了Transparent的線材，真的十足吸引人。電源部分位於機箱中段，訊源輸入之後立即送往放大電路，為的就是降低音樂信號於傳輸過程中的損失，整個機箱中間最顯眼的，就是功率管偏壓監控與自動調整系統。

從這裡可以看到VTL所特別訂製、位於功率管管座旁的Mundorf Supreme電容（黑色金字的圓筒狀物件）與Caddock 鍍金腳電阻（照片右側的兩個橘色物件）。此外，橫跨電路板上最粗的灰色外皮線材就是Transparent製品，它負責將音樂信號由背板處傳遞到機箱前 方，Luke說選用Transparent線材的重要原因是它既有很自然生動的音樂表現，其頻寬特性與衝擊力道也很棒！

這個金屬盒子所遮蓋的就是Auto bias自動偏壓保護電路，它可以自動偵測器材工作情形、監看功率管偏壓是否異常，並將器材調整至最佳工作狀態，讓管機維護成本降至最低，也使得有「恐管症」的朋友更易接受，因為VTL管機的使用就如同晶體機一般方便，甚至Auto bias電路還能時時都讓放大電路維持在最佳的狀態！

這是S-200的背面（倒過來的，底部朝上），其背板中央是20安培的大電流電源插座（與旗艦Siegfried II相同），從背板也可看出左右聲道是對稱獨立配置的，背面正中央是體形超大的電源變壓器，其兩側則有超大容量、像是可樂罐一般的電容，負責提供本機充沛的供電。

除了機箱後端的大型主要電源變壓器以外，另外在機箱內部還能見到另一組電源變壓器，負責供電給與聲音無關的部分，來減少干擾，讓聲音更純淨。對 了，Luke說他們對於電路板的材質也有研究，VTL發現鐵弗龍電路板使用於電源電路，由於具備高電容值的特性可說相得益彰，但用於聲音放大電路板反倒不好，因此他們在放大電路部分使用不同材質的電路板。

這是S-200底板前方中央的放大電路，可以發現無論用料或做工都無可挑剔，影響聲音表現關鍵的電容還使用大小兩個不同數值併聯，這是經過審慎調音才做的 決定。其實，VTL早在2012年年初的CES展就發表S-200的原型機了，但卻直到2013年下半年才正是推出，這麼長的一段時間就是為了讓產品更盡 善盡美，也難怪一推出後就受到全球專業音響媒體與玩家的高度讚譽。假使您心儀VTL管機醇美又極具力道與衝擊性的音樂表現，但預算並不是很充裕的話，集結 VTL頂級型號的技術核心，又是全球極少數真正全平衡真空管立體聲後級的S-200，肯定是實現夢想的最佳選擇。