創立於1961年的英國喇叭大廠KEF，長年以來一直以不斷創新的技術，帶給每一個世代音響迷無限驚喜。打開KEF的歷史，猶如閱讀一篇經典喇叭不斷被創造出來的傳奇史詩，其創辦人也是Hi-End音響史上的大師級人物Raymond Cooke，早在創業初期就倡導使用嶄新的合成材料，來製造錐盆振膜和單體元件，這種無懼使用新材質、新技術以求原音重現的理念，奠定日後KEF工程師們勇於大膽創新的血統，因此無論哪一個年代，KEF都能端出開創先河的創新技術、打造各有不同特色的經典喇叭。

不只企業文化講究創新，KEF也致力於栽培新世代音響設計工程師，例如其首部針對iPod打造的多媒體影音娛樂Picoforte MCE（請點擊參閱本站先前的詳細介紹），就是由一位還不到三十歲的年輕工程師負責；當然，更別提現今擔任Pioneer旗下高價Hi-End品牌TAD總工程師的Andrew Jones，當年就是以開發KEF最具代表性的經典之作Uni-Q同軸單體而名震天下。今日，位於英國梅德斯頓（Maidstone）的KEF全球技術總部，仍保有為數多達30名的研發團隊，其中光是專門的聲學專家就佔了三分之一，這在Hi-End揚聲器業界可算是規模相當大的陣容。日前，KEF總工程師Mark Dodd特別撥冗來台，為本地代理商與專業媒體剖析KEF喇叭背後複雜的工程技術，內容非常精彩，有興趣一探傳奇大廠KEF研發秘密的朋友，絕對不要錯過以下內容。

承襲勇於創新的基因，KEF現任總工程師Mark Dodd 

上圖是KEF最早的研發總部──一間平凡破舊的英國倉庫，而站在前方的，就是首位總工程師兼創辦人，也是名留Hi-End音響史的揚聲器大師Raymond Cooke。即使大師已於1995年仙逝，KEF也成長為跨國企業，擁有尖端研發設備與規模龐大的工廠，但Raymond Cooke勇於創新的精神仍化為永續基因，存在於每一代、每一位KEF工程師身上，而現任總工程師Mark Dodd（見下圖），當然也承襲了這種基因（有關KEF歷史與各時代經典產品特色剖析，請參閱本站先前這篇【名廠大搜密】KEF璀璨50年，追求原音的喇叭傳奇。

哪一個四歲小孩，會問媽媽喇叭為什麼會發出聲音？現任KEF總工程師Mark Dodd小時候就做了這種考倒大人的事，而且他還在青少年時把收音機拆了好研究內部機件，結果家裡只好添購一套新音響──KEF的4AB，當時誰也沒料到，這個大人眼中愛找麻煩的孩子，將來會成為英國名廠KEF的總工程師。

現在，戴著眼鏡的Mark Dodd看起來文質彬彬，言談間散發有如科學家的濃厚書卷氣。原來，自幼熱愛音響的他，進入大學物理系後就專門研究聲學，畢業論文的主題當然也環繞在他最愛的喇叭，後來還到知名的Southhampton大學聲學中心作研究，培養了紮實的聲學理論根基。

不過，Mark Dodd的喇叭之路走得並不順遂，起初他學許多前輩從DIY「客製化」做起，但沒多久就發現這條路並不好走，於是向英國一家號角喇叭廠Vativox毛遂自薦，以「極低」的薪資成為喇叭設計人員。也許當前很多抱怨領22K的年輕人，會問為什麼要為這麼少的薪水做得如此辛苦，但Mark Dodd很清楚自己的目標，而事實也證明「先求有、再求好」是可行之路，因為後來他終於得以進入蘇格蘭喇叭大廠Tannoy工作。

七年後，累積豐富研發經驗的Mark Dodd，因緣際會進入KEF。彷彿冥冥之中天注定，這個聽KEF音響長大的年輕人在此如魚得水，一晃眼就待了近20年，如今更成為整個研發團隊的總工程師。在他的主導下，近年來KEF喇叭表現成績無不亮眼，從拿下TAS雜誌2008年金耳朵獎的全新Reference系列、被美國Residential Systems評選為最佳落地喇叭的Blade，到榮獲EISA歐洲影音協會2012-2013年度最佳揚聲器大獎的LS50等，全都是外型與聲音表現俱優的出色之作，Mark Dodd不負KEF創新之名的傑出表現，應該能讓大師Raymond Cooke備感欣慰、含笑九泉吧！

持續創新最堅實的基礎──KEF嚴密的電腦輔助模擬運算

KEF之所以能不斷推出好喇叭，不只在於代代出優秀研發人才，更在於願意提供人才最好的設備與研發一向最缺乏的──時間。早在1971年、個人電腦仍未誕生的時代，KEF就成為首家使用電腦測試及設計喇叭的公司（上圖左），這項創舉讓KEF能夠以高達0.5分貝的精確度匹配喇叭，從而以近乎完美的狀態再現身歷聲效果；但KEF直到兩年後，才真正推出利用此項新技術製作的第一款喇叭Reference Model 104（上圖右）。不過，這段時間是值得的，因為不僅KEF 104自此成為卓越音響代表之一，也緊接著促成BBC與KEF合作，打造出史上最暢銷的Hi-End經典喇叭LS3/5a。
時至今日，儘管KEF已擁有規模不小的研發團隊，但其近年來最具代表性的50週年紀念作Blade（上圖），也是花了五年時光， 才讓靈感來自於Brancusi現代畫派傑作《空間之鳥》的不可思議概念作化為真實，成就這對全球首度量產的全頻單點音源喇叭。
也許有人認為旗艦喇叭研發本來就耗時費力，但即使是LS50如此的書架型鑑聽喇叭，也是歷時兩年才正式上線生產，因為研發人員的目標就是「再造21世紀的LS3/5a傳奇」，所以各項細節都絕不妥協，這比起許多搶推一堆型號不同、實則大同小異書架喇叭以撈錢的喇叭廠，是不是有誠意得多？難怪KEF LS50一推出就全球熱賣到缺貨，這證明內行音響迷是識貨的。
為什麼KEF喇叭的誕生都要「孕育」這麼久？Mark Dodd說最花時間的就是「模擬」過程。從1971年電腦進入KEF研發中心的那一天起，這家公司任何一對喇叭在投入生產之前，都要經過極為嚴密的電腦模擬運算，這個傳統至今從未改變。我們所見到那些外型簡潔俐落、聲音忠於純粹原音的KEF喇叭，其實都通過重重複雜嚴苛的模擬考驗，對此Mark Dodd頗具自信地表示：「簡單的結果，都來自背後複雜的工程（Simple results, complex engineering）」。 目前，KEF已有Finite Element Analysis（有限元素分析）、Boundary Element Modelling（邊界元素模型）、Computational Fluid Dynamics（計算流體動力學）等等針對不同喇叭特性量身訂製的軟體，Mark說就算其他世界一流的喇叭大廠，也沒有如此完整的模擬與測試工具。看看上 圖Mark所秀出的KEF輝煌成績：即使喇叭問世至今已近百年，但KEF手上仍握有超過150項設計專利，更在國際聲學會議上發表過50多份學術論文，放眼業界要如KEF這般實力備受肯定，又能在全球60多個國家銷售上百萬對喇叭的品牌，還真有如鳳毛麟角。

不斷進化再進化的尖端技術，KEF喇叭的七大工程奧秘

奧秘一：解決鈴振問題的雙層結構高音單體（Stiffened Dome）

從外型有如現代雕塑藝術品的Muon開始，KEF Uni-Q同軸單體中間的高音單體，就已經變成雙層結構，與傳統凸盆高音有很大不同，這是為什麼呢？

答案很簡單，因為KEF發現傳統凸盆高音單體的圓頂形狀，雖然是最符合聲波、發聲最完美的形狀，但卻會因為強度不夠而發生鈴振現象。為求完美形狀與足夠強度兩者兼具，KEF研發出雙層結構的振膜，外層是圓頂造型、內層則是強化結構，就像上圖右下角所示的拱橋結構一般，如此在振膜振動時就完全不會產生鈴振困擾。

這是KEF Blade的Uni-Q中高音同時同軸發聲單體解剖圖，也許有人會質疑雙層結構的振膜一定比傳統凸盆高音重，效率會跟著降低；但KEF藉由聰明慎選材料、在高音單體前方設置瓣型導波器，並在後方安置能有效吸收振膜背波的管道與吸音材料（詳見後述），解決了這個問題。

奧秘二：不斷電腦模擬以找出克服震動的高剛性箱體結構（High Rigidity Cabinet）

線條優雅有如藝術品的Blade，以玻璃纖維為主體的「三明治」結構來獲得更強的箱體剛性，但這個看起來簡潔的外型實際做起來困難重重。上圖顯示的是 Blade箱體早期的電腦模擬振動情形，由不同的色彩顯示可看出振動極不平均，其結構也與前面所示最後定案的內部圖有很大不同，KEF研發團隊花了近兩年時間不斷模擬測試，才找出強化箱體內橫樑結構與阻尼物的奧秘，成功克服箱體振動的問題。

奧秘三：創新的單體排列

一般傳統高低音分離的兩音路單體配置，高音與中音交接處會有凹陷，即使是兩支中音夾一支高音的D’Appolito單體排列（MTM），同樣無法解決。最完美的解決方案，就是如同KEF Blade的Uni-Q中高音同軸單體加上四支低音的D'Appolito排列，可達到完整的水平與垂直聲波擴散性，又可兼得低音對箱體的作用力抵銷，以及高、中、低音結合為「點音源」發聲的好處。

奧秘四：讓高頻響應呈完美線型的瓣型導波器（Tangerine Waveguide）

前面提到KEF透過雙層振膜結構的高音單體，以同時得到發聲良好的圓頂外型與與優異的剛性，這樣夠完美了嗎？Mark Dodd說KEF的電腦模擬提供了進步空間：倘若能再配上恰當形狀的導波器（右下角圖），這個優秀單體可擁有更好的高頻響應。

不過，一般導波器設計會使得前方空氣隨著單體運動而受到擠壓，不同疏密強弱變化的能量，會導致聲波的擴散範圍變得狹窄。那該怎麼辦？還好持續不斷的電腦模擬提供了解答，讓KEF開發出獨步業界的瓣型導波器（Tangerine Waveguide）。有了這個獲得專利的創新發明，單體不僅能維持良好高頻特性，還能增加聲波的擴散角度，讓高頻段聲波擁有極佳的擴散效果，從而得到更寬廣且開闊的自然音場。

Mark Dodd以簡報展示瓣型導波器帶來的聲波變化，它可將空氣震動轉換為「脈動球體」（Pulsating Sphere），將聲波平均向外擴散並增加擴散角度。上圖紅色及黃色是瓣形導波器附近聲波能量受到壓縮較強之處（紅色最強、黃色次之），向上向外擴張的藍色部分就是單體前方發散的聲波，往下的藍色則為振膜內面發散的聲波能量，這部份如不處理終會反彈再「打」到振膜上造成音染。

因此，Blade等KEF喇叭所使用的新款Uni-Q高音單體背後有特別設計的管道及吸音材質，以有效吸收振膜背波，使其不會反射回去造成音染、降低失真，從而提昇高頻的乾淨度與細膩度。

這就是Blade Uni-Q單體中央高音振膜後方的氣流管道剖析圖，高音振膜後方的聲波（以淺藍色箭頭表示）順著圓管向後傳遞，再由後方「圓餅」內的吸音物質予以吸收。

Mark Dodd也自豪地秀出Blade Uni-Q單體高音部分的頻率響應測試圖，看看這曲線有多漂亮，從2kHz以上一路到20kHz幾乎完全平坦！

奧秘五：讓聲波完美擴散的懸邊設計

KEF獨具創見的Uni-Q單體，將快速而清亮的中頻與純淨高頻，共同整合為單點音源發聲，呈現前所未有的精準音色，確實是一項音響技術傑作，透過強大的電腦模擬，KEF能找出Uni-Q結構上的各種狀況做最佳設計。上面是承襲旗艦Blade頂尖Uni-Q同軸點音源單體技術的平價R系列單體解構圖，請特別注意高音與中音單體交接處的「Z-flex中音懸邊」，這項看起來極簡單的部分其實也是KEF傾注不少心力的創新設計。

原來，KEF對懸邊結構與高頻擴散效果的關連性極為看重，由於Uni-Q將高音振膜整合於中音單體的中心，中音振膜的弧線表面也成為高頻能量擴散的軌跡，當高頻聲波行進到最外側中音振膜的懸邊處時，就會對高頻聲波有所阻擋甚至造成音染。KEF透過無數次的電腦模擬，才設計出特殊的Z-flex懸邊結構，讓高頻聲波可以更平順地傳至前障板，成就無失真、更乾淨的高頻音色。

奧秘六：Single Apparent Source「全頻段同軸點音源發聲」技術

自然界所有聲源都是「點音源」的發聲方式，這也是所有揚聲器設計師的終極理想，但是在過去都無法達成。前面有提過特殊的單體排列是KEF旗艦喇叭 Blade的重要特色，其所運用的Single Apparent Source「全頻段同軸點音源發聲」設計簡稱為SAS，此技術首見於KEF Concept Blade喇叭（Blade前身概念製品），其作法是正中央為Uni-Q中高音同時同軸單體，其他四支10吋低音單體兩個一組且背對背，以Uni-Q單體為中心上下兩側對稱配置，使低音的發聲軸線與Uni-Q的中高音發聲軸線重合，達成全頻段的聲波都由同一點（以面對喇叭正面的聆聽者來看） 發出的理想型態。

這就是KEF Concept Blade喇叭的透視圖，這看似極為簡單、理所當然的低音單體陣列架構安排，並非從天上掉下來的奇想，而是KEF研發團隊花了三年以上時間，不斷透過大量電腦模擬，才讓概念之作化為真實。

這是Mark Dodd所展示的SAS電腦模擬示意圖，上方是採SAS技術的Blade喇叭，下方則是一般傳統喇叭，可明顯看出一般喇叭的高、中、低頻聲波的結合擴散很不規則，但SAS全頻段同軸點音源的聲波擴散則非常均勻，如此當然可以創造出自然又精確的聲音結像。

奧秘七：Force Cancelling「振動抑制」技術

從KEF Concept Blade喇叭正面Uni-Q的軸線觀察（上左圖），可清楚看到在SAS架構下五支喇叭單體的相對位置，其「總合發聲點」就在Uni-Q單體的發聲軸線上。另一方面，四支10吋低音單體兩支一組不僅背對背緊貼著裝設，還採用「同相」發聲的配置（兩者同時向外推或向內縮），如此不但能得到四支10吋低音龐大的空氣推動能量外，四支單體對音箱的作用力也可以完全抵銷，讓音箱整體的振動大幅降低，有效提昇音像及定位的精準度。這種讓低音單體左右對稱配置以相互抵銷振動的技術，就是KEF的終極「振動抑制」（Force Cancelling）技術。

這是Mark Dodd對媒體簡報所拍下的照片，實際簡報過程中這兩張圖片是以動畫型態顯示，KEF實際以金屬框架與兩個低音單體模擬，並以同樣功率輸入低音單體發聲， 兩者的差異顯得一清二楚——在發出巨大音壓及音樂能量之同時，與一般單體僅裝設於正面障板喇叭（圖左）的激烈搖晃相比，採用「振動抑制技術」（圖右）僅有極低的振動，這無疑可讓中高音的音像及發聲更精準。

由上述KEF總工程師Mark Dodd詳盡的剖析，我們完全可以瞭解，KEF研發團隊對於各項細節，是如何極盡要求且持續不斷地努力。如今，這些優異的獨門技術，不僅集結在凝聚KEF五十年功力的旗艦喇叭Blade身上，就連平價多聲道喇叭系統乃至書架喇叭都能見其身影，讓更多的音響愛好者無論預算高低，都能因KEF研發人員的心血結晶而獲得優異的聆聽品質。KEF旗艦喇叭Blade的身價超過新台幣一百萬元，儘管相對於其他喇叭品牌高階製品並不算昂貴，但能夠實際購入享用的音響迷與音樂愛好者仍是少數；不過，透過將Blade研發所得的Uni-Q單體等技術，「下放」到身價僅有Blade數十分之一的中階與入門級KEF喇叭製品身上，讓更多普羅大眾能夠輕鬆擁有，實在是大家的福氣！由近期KEF R系列、LS50與X300A的熱賣與不斷獲獎，剛度過五十歲生日的KEF無疑仍充滿活力，所憑藉的正是不斷創新的研發基因，相信未來KEF必定能帶給我們更多的精彩與驚奇！