瑞士超級Hi-End（Ultra Hi-End）音響名廠darTZeel近來好消息不斷，當家旗艦前級（其實也只有這一部前級）NHB-18NS才剛獲得台灣權威雜誌《音響論壇》的「2009年度風雲器材」大獎，馬上又發佈了新旗艦單聲道後級NHB-458後級即將正式公開的消息，全球首度公開亮相的地點是與CES 2010展覽同期的T.H.E. Show。其實，《Hi-AV影音網》的讀者對於darTZeel NHB-458應該不會感到陌生，因為早在去年T.H.E. Show裡darTZeel就秀出NHB-458的原型機，但那時外觀僅是以3D電腦繪圖呈現，實際展示時並沒有機箱包覆。一年過去了，darTZeel終於完成了最後的微調，並將在同一地點正式公開。

為何說這次darTZeel是再次挑戰音樂與音響的重播極限？熟悉他家製品的音響迷都知道darTZeel對於聲音重播品質有多麼挑剔。以旗艦前級NHB-18NS來說，分離式電源、電池供電的作法還不算少見，但為了徹底實現「無切換開關」（No Switch，就是型號裡NS之涵意）的理想，這部前級每聲道五組高電平放大都有獨立的增益級電路板，再加上左右聲道獨立的唱頭放大電路板，一部NHB-18NS前級訊源輸入部分就有多達12片電路板。當用家選擇輸入的訊源時，實際上是選擇要哪一塊電路板與主電路連接運作，NHB-18NS用了五倍數量的高電平輸入級電路元件，不光是排除了未使用訊源的串音而已，實際上也讓聲音整體的透明度與細節重現更為優異。

至於在NHB-458之前推出的NHB-108 Model One當家後級呢？它是由前一代耗費了16年研究設計的NHB-108 Model Zero進化而來，左右聲道完全獨立並以厚實的十字形「金屬牆」將整個機箱劃分為四個獨立區域，不僅讓整個機箱結構更為堅固，也讓左右聲道的電源變壓器與濾波電容都完全分隔，兩聲道的電路板都直接鎖固在兩側散熱片上以縮短傳輸路徑，電路板與散熱片的連接不是使用一般的銅柱，而是採用能吸震的厚橡膠墊來吸收電路板的微小振動！另一方面，NHB-108 Model One的頂蓋並非一般的金屬板，而是一大塊茶色厚玻璃，除了可使其美麗的內在一眼望盡之外，更重要的還是基於聲音的考量，darTZeel總裁兼總設計師Hervé Delétraz認為如此可避免讓整個金屬機箱形成磁回路，茶色玻璃頂蓋能讓內部的磁力線散熱出來，就不會讓磁場對聲音表現產生負面影響。

從以上Hervé Delétraz對NHB-18NS與NHB-108 Model One後級近乎「吹毛求疵」的態度，就可以得知新旗艦單聲道後級NHB-458誕生的意義，並非只是輸出功率更大而已。事實上，Hervé Delétraz表示NHB-458設計的初衷，就是要有近乎「無堅不摧」的強大驅動力，同時還能擁有與NHB-108 Model One同等甚至更佳的聲音重播素質。或許我們經常可在音響廠商的文稿裡見到類似的宣傳文字，但以Hervé Delétraz對自家darTZeel產品的堅持，要讓輸出功率達NHB-108 Model One五倍以上的NHB-458，具備同樣細膩音質的重現，可以想見那絕對是又一次自我的挑戰與實踐。為什麼？8歐姆負載時輸出功率100瓦的NHB-108 Model One每聲道只用了一對雙極功率晶體（Bipolar Transistor），但NHB-458的輸出功率是五倍之多（2歐姆時更高達1600瓦），一般類似功率需求的後級多會動用到「數十對」功率晶體併聯輸出，但基於音質至上的考量NHB-458每聲道卻只用了四對功率晶體，其散熱處理就成為十分重要的課題。為此，Hervé Delétraz還研發了嶄新的特殊監控電路，在線路的數個關鍵點即時掌控溫度與實際電力消耗狀況。當然，這些監控電路完全是獨立於聲音放大處理電路之外的，絲毫不會影響NHB-458的音質表現及追求，但能夠確保其工作之穩定。

左圖：NHB-458單聲道機箱的模樣，和一年前剛公布的原始設計（請見這裡）相比較，增加了副底座，前面板顯示幕旁邊也加上了操作按鍵。NHB-458的前面板厚達30mm、一體成型的機箱更厚達85mm，使得本後級每聲道重量達80公斤。 右圖：除了厚實的全鋁合金機箱外，超夠份量的電源供應更是驚人重量的來源，包括每聲道容量高達2KVA的環形變壓器與750焦耳的濾波電容（正負100V 供電），它們是NHB-458強大驅動力的來源（8歐姆500瓦、4歐姆950瓦、2歐姆1,600瓦）。背板上可見到大型的散熱片，輸入端子除了一般的 同軸RCA和平衡XLR之外，還有一組BNC端子可與自家前級連接。喇叭端子部分，最早的設計是使用WBT，最終定稿則是Cardas製品。

其實五年前推出的NHB-108 Model One帳面上輸出功率雖只有100瓦（8歐姆負載時），但以其充沛的電源供應，驅動地球上絕大多數喇叭都游刃有餘。為何darTZeel還要不計代價開發出NHB-458？如此超重量級的製作根本不是一般音響迷買得起的，事實上這對單聲道後級將採接單後限量生產的模式，預計售價也將再創業界的高峰，與其說NHB-458是一件商品，還不如說是Hervé Delétraz再次挑戰Hi-End音響音樂重播極限之作！對了，NHB-458這個型號有什麼意義？不少音響迷都知道darTZeel器材的命名喜歡「暗藏密碼」，例如NHB是Never Heard Before（未曾聽聞的美聲）之縮寫，CTH-8550綜合擴大機的8550代表以85%的價格卻可達到當家前後級85%的聲音表現，8550前面的CTH更是Close To Heaven（宛如天堂）的縮寫。以NHB-108代表8歐姆時每聲道輸出100瓦的邏輯來看，這新推出的旗艦後級型號應該是NHB-508而非NHB-458才對，難道原本Hervé Delétraz規劃的輸出功率是8歐姆時450瓦？還是458這數字另有其他涵意？

有趣的是，458這個編號數字剛好與法拉利即將推出的超級跑車458 Italian相同，同樣是不計成本追求極致之作、同樣只接受預定生產，兩者還真有不少巧妙的關連，莫非這就是Hervé Delétraz暗藏於NHB-458的密碼？又或者Hervé Delétraz自己想擁有一部法拉利458 Italian？看來，這得等有機會問問Hervé Delétraz答案方能揭曉了。本文結束以前，就讓我們順便瞧瞧Ferrari 458 Italian超級跑車的美姿吧！